在中国陕西汉中市宁强县高家河村，发现五座北宋晚期（1085-1125年）墓葬，其中四座为单室砖券墓，一座为双室砖券墓。这批墓葬形制相近，研究人员判断应为家族墓葬。该墓葬除了大量出土器物外，竟还发掘出许多雕刻精美、栩栩如生的猫砖雕。

砖券室墓，为中国古代墓葬的形式之一，始于西汉。而砖雕则是从东周瓦当、秦砖与汉代画像砖结合发展而来，到了北宋时形成砖雕，并成为墓室壁画的装饰品。砖雕内容反应墓主的社会地位，常见题材有墓主夫妻对坐、再现墓主生前的生活场景，因此也有许多生活化的场景。

古人多遵循“事死如事生”的观念，因此墓葬出土的相关器物多半与墓主生前一致。而墓中多幅猫砖雕，除了显示墓主爱猫之外，也说明在北宋晚期，养猫已经成为当时宋人普遍的社会习惯。

宋朝为何普遍养猫？或许与当时鼠患严重有很大关系。

和休闲娱乐主要以上层文人爱好为主流的唐代相比，宋代的休闲生活更具有商业化、通俗化与大众化的趋势。因为佛教信仰鼎盛，让宋人热衷放生、爱护动物。北宋知名政治家、文学家王安石曾写有《放鱼》诗：捉鱼浅水中，投置最深处。