当地时间10月7日，瑞典卡罗琳医学院宣布，将2024年诺贝尔生理学或医学奖授予两位美国科学家维克托·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫昆（Gary Ruvkun）。

发现与研究过程

诺贝尔奖委员会在声明中盛赞了两位科学家的突破性发现微小RNA（microRNA）及其在转录后基因调控中的关键作用，并称他们揭示了一种全新的基因调控原理。

1993年，今年的诺贝尔奖两位得主发表了意想不到的发现，论文发表在1993年《细胞》杂志的两篇文章中，论述了一个新的基因调控机制，一种以前未知的微小RNA介导的新的基因调控原理！但这一发现当时并没有多大的影响力，科学界认为这种不寻常的基因调控机制被认为是模式生物秀丽线虫的一个特性，可能与人类和其他更复杂的动物无关。极大反响来自2000年鲁夫昆的研究小组发现microRNA的基因调控作用实际上普遍存在于整个生物界。

在接下来的几年里，数百种不同的microRNA被鉴定出来。今天，我们知道人类体内有超过1000种不同的microRNA。

什么是microRNA？

那么，普通公众如何来理解这一成就呢？现在蝌蚪君先用形象比喻的方法来科普一下microRNA，看看它在基因表达调控中到底是一个什么样的角色。

首先，我们要先来梳理好DNA、RNA（mRNA）、microRNA之间的作用关系。我们不妨来做这样一个比喻，我们身体细胞中的核糖体就像一个特别大的厨房，需要成千上万的厨师为它提供食品以维持运转。

所以，厨房的大总管制定了一本庞大的食谱书（DNA），他每天给厨师们下发指令去做各式菜肴（蛋白质），而RNA就是传达指令的快递小哥，他负责将这本食谱书的某一页复印出来并告诉厨师们具体要做什么餐，这被复印出来的某一页食谱就是mRNA。