老龄化时代的到来，预示世界正在发生一种亟须我们未雨绸缪的变化，或许也正是由此，许多目光聚焦到了已经经历30年经济衰退、老龄化问题也更为显著的邻国日本上。

日本是亚洲最早进入人口老龄化，也是全球少子化和老龄化速度最快的几个国家之一。日本总务省2019年数据显示，日本65岁以上人口在总人口中占比28.4%，为世界最高。

1960年，日本的老年赡养率还在10左右，也就是说，每10位劳动者赡养一位老人。到了2020年，这一数据已经跌至1.89——一位老人只有不到两个年轻人赡养，这给养老体系带来巨大压力。提高退休年龄，就是日本政府应对老龄化时代的应对方法之一。

日本是如何变老的，一个社会“变老”后，又会发生什么？与老龄化危机息息相关的“失去的三十年”里，日本经历了怎样的价值观震荡？“先富后老”的日本是如何经历巨变实现“富”，这种现代化的实现又怎样与现今的困局息息相关？哈佛大学博士，普林斯顿大学荣誉教授，日本史、中日关系史专家马里乌斯·詹森，将在《现代日本的缔造》（以下简称《缔造》）里，为我们解开谜题，呈现一个更复杂、全面、不为人知的日本——以之为镜，探索走出我们自身的那条长路。

一个社会“变老”后，到底会发生什么？

人类似乎不想生孩子了。

过去50多年，全球生育趋势一直下降。据《世界人口前景2019》，1960—1965年，全球平均总和生育率还在5.02，50年后这个数据已经跌至2.49。

而少子与老龄化，又以日本为最。最早出现生育水平下降的是日本，老龄化发展速度极快，目前世界上其程度最深的，也是日本。

据中国国家统计局统计，2022全年中国人口自然增长率为-0.60‰，中国也进入了人口负增长时代。关于一个变老的社会会发生什么，日本或许是很好的参照。

日本社会是怎么“变老”的？

《缔造》中提到，二战以来，日本的人口也经历过从战后大幅度膨胀，到随着工业化和城市化加深，出生率放缓，乃至下降。在不同阶段，日本政府采取了相适应的生育政策与宣传策略。《缔造》中就写道，二战后，日本政府曾改变政策，放宽了堕胎禁令，允许妇女出于医学、优生、经济或伦理方面的原因进行堕胎，以缓解人口膨胀带来的住房紧张等一系列社会问题。

而当战后的人口膨胀逐渐缓慢下来，最后在社会因素、经济因素的共同作用下陷入停滞时，日本政府发起“二孩”运动。官方敦促一家只养不超过两个孩子，即“一姬一太郎”。随着人口增长出现放缓、停滞及倒退，政府领导人不时发出警告，呼吁年轻女性少关注事业、多重视育儿，但没有什么效果。作为补充劳动力的移民人口对日本也没有产生影响，日本的人口水平呈平稳状态，维持在1.25亿左右，在世界上排名第八。

最终，不同于其他工业化社会，日本老龄人口逐步上升，而年轻世代的人口规模却小得多。女性婚龄越来越晚，所生孩子也越来越少。此外，日本人不仅更加健康，还愈加长寿，日本成了世界上长寿人口比例最高的国家。

一个社会饱受少子化、老龄化困扰，年轻人少了，老年人多了，就会凸显在劳动力短缺和老年健康照护承压上。