阿尔巴尼斯政府上台后，在受到美国“印太战略”和澳大利亚国内政治生态等的影响，短期内不太可能从根本上改变其前任莫里森政府的对华政策，而是需要在同中国接触的同时，又要对盟国和国内公众塑造出对华“强硬”的形象。阿巴尼斯曾表示，澳大利亚同中国的关系仍将“艰难”，并声称澳大利亚应该始终坚持自己的价值观。

印太区域战略环境的变化

澳大利亚地处南太平洋与印度洋之间，四面环海，周边并无重大安全威胁。然而，近来随着国际格局与地区形势的变化，澳大利亚认为其面临的战略环境发生了深刻演变，这导致澳大利亚的战略思维也发生了明显的改变。澳大利亚认为，中美关系的变化，印太地区成为大国竞争的中心，这些都对澳大利亚造成很大的战略压力，也是使其采取“疑惧防范”对华政策的主要因素。

中美关系的巨变。对澳大利亚而言，中美力量对比的变化影响深远。美国是澳大利亚最重要的军事盟友，两国关系有着深厚的基础；中国是澳大利亚最重要的贸易伙伴，对澳大利亚的经济增长意义重大。过去，在中美关系整体较为稳定的情况下，澳大利亚还能够在中美之间保持一定的“平衡”，在这种“平衡”局面下，澳大利亚既享受了美国的安全保护，又充分利用了中国的发展机遇。但这一切都建立在中美关系稳定、澳大利亚不需要在中美之间“选边站”的基础上。然而，随着美国“印太战略”的不断深化，竞争和遏制成为美政府对华思维的核心概念、对华政策的根本原则以及处理对华关系的基调。基于美国和中国对澳大利亚的重要意义，中美关系的变化自然会对澳大利亚的对华战略判断和走向产生重要影响。在国际与地区秩序深刻演变、中美战略竞争日趋激烈的背景下，作为美国的盟友，澳大利亚难以在中美之间做到“不选边，不站队”。在美澳同盟框架下，两国在情报、军事和安全领域合作密切。拜登政府上台后，美国明确将中国视为战略竞争对手，并不惜采取各种措施加以打击。美国对华政策的重大转向，也促使澳大利亚重新评估对华政策，服从于美国对华政策的需要。更重要的是，美国对华冷战思维深刻地影响了澳大利亚战略和外交领域的决策者。事实上，澳大利亚的对华政策表明，澳大利亚将继续追随美国，充当亚太“副警长（代理警长）”，支持、配合美国的印太战略部署。

澳大利亚对地区战略认知的变化。作为“印太”概念的积极倡导者之一，“印太”已经取代“亚太”成为澳大利亚看待地缘政治的新框架。虽然澳大利亚的地理位置优势在“印太”框架下更加凸显，但其对安全的焦虑并没有得到缓解。相反，澳大利亚对印太地区当前形势的判断十分悲观。澳大利亚官方曾多次表示，印太是战略竞争的中心，在印太地区，“领土争端导致的紧张局势正在加剧，军事现代化速度前所未有，民主国家面临来自外国干涉的新威胁，虚假信息被用于操纵自由社会，既有贸易规则无法应对新挑战，经济胁迫日益成为一种工具”。不得不承认，印太地区被澳大利亚视为影响其安全与繁荣的核心区域，对印太形势的悲观判断以及对美国的盲目“追随”，促使澳大利亚政府采取“疑惧防范”的对华政策，这在澳大利亚《2020国防战略更新》中得以体现。