《近距离战斗（Close Combat）》是原子游戏公司于1996年推出的划时代的计算机战术兵棋，是最早的实时战术/实时战略（RTT/RTS）战争游戏之一。自首版发行近30年来，该兵棋系列始终屹立于潮头一线，在军用和商业上都取得了巨大成功。

异军突起

20世纪90年代，随着个人电脑的普及和计算机技术的发展，计算机兵棋游戏进入大发展时期，传统的手工兵棋逐渐走向衰落。个人计算机兵棋游戏市场占有率从20世纪80年代的不到1/10，增长到20世纪90年代初的超过2/3。这一时期诞生了很多经典的计算机战术兵棋游戏，在全世界吸引了大批玩家，有些还成为军方的训练模拟工具。1992年，HPS模拟公司开发团队设计出一款以中东战争为背景的《攻击点（Point Of Attack）》计算机兵棋游戏，但此后一直不温不火。2004年，HPS公司与美空军科学研究办公室合作将该款游戏升级为《攻击点2（Point Of Attack 2）》，使之一跃成为民用市场上最真实、最详细的作战模拟产品之一，此后一直有持续更新。1994年，美海军陆战队退役少校伊恩·霍尔德里奇设计发布了商业用战争模拟游戏——《战术行动（TacOps）》。这款游戏虽然在商业上表现一般，但被美海军陆战队、美陆军参谋和指挥学院、诺克斯堡装甲兵学院等军事院校采用，澳大利亚、新西兰、加拿大等国军队也将它用作战术训练的必备工具。

相比于小众化的《攻击点2》和《战术行动》，计算机版《鱼叉》和《近距离战斗》在商业市场上是更加耀眼的存在。正如计算机版《鱼叉》由手工版发展而来，《近距离战斗》的诞生也可以追溯到80年代手工兵棋的巅峰——《高级步兵班长》。90年代初，HPS模拟公司计划与阿瓦隆山公司合作将《高级步兵班长》改造为计算机版，并将其命名为《超越步兵班长（Beyond Squad Leader）》。但好景不长，两家公司最后分道扬镳，HPS模拟公司独立承担后续设计工作，于1996年成功开发出《近距离战斗》兵棋游戏，并吸引软件巨头微软公司作为发行商加入。

《近距离战斗》首作描绘了二战期间诺曼底登陆后美陆军第29步兵师和德国第352步兵师之间的一系列小型战斗。与RTT/RTS计算机游戏类型的早期游戏相比，《近距离战斗》在游戏和建模的许多领域进行了创新。它虽然号称即时类策略游戏，但实际上采用的是回合/即时双重机制，即在战略层面上，游戏以回合制方式进行；当敌对双方的部队在战略地图上的某个区域相遇时，游戏转入战术地图上的即时战斗模式。游戏采用自上而下的垂直俯视视角，这种视角可以让玩家更好地掌控自己的角色，同时也可以更好地观察整个战场。游戏战术地图涵盖了多种地形条件，每一种都有各自的特性，在很多情况下，地图上的特殊地形可以帮助玩家以最小代价赢得战斗。最令人称道的是这款游戏对士兵战场心理的模拟，它近乎逼真地反映了战斗中部队伤亡如何影响官兵士气。

该款游戏一经发布就广受赞誉，很多评论家对其图形、声音和玩法都赞不绝口，并肯定了其独创性和战术现实性。《Computer Games Strategy Plus》《Computer Game Entertainment》《Inside Mac Games》等杂志将《近距离战斗》评为1996年顶级战争或策略游戏之一，《PC Gamer》更是将其评为年度最佳战争游戏。