罗马郊外城堡区的图斯库鲁姆山丘由于风景秀美、地势优越，从古罗马时期便是皇家与贵族的别墅区，西塞罗、奥古斯都、历任教皇都曾将这里作为避暑地。这群别墅中最令人瞩目的便是飞龙别墅（Villa Mondragone），一座占地18公顷、修建在古罗马皇家别墅遗址上的绝美庄园，由年轻的红衣主教阿尔滕普斯于1573年至1574年间建造，献给了新任教皇格里高利十三世（Gregorio XIII）作为夏宫。

历法在这里革新

别墅是著名建筑师马蒂诺·隆基的杰作，他利用古罗马遗迹作为下层结构，建造了一座气势恢宏的新建筑。“飞龙”这个名字则源于格里高利家族纹章中一只展翅的飞龙。雄伟的别墅中囊括几十座壁画装饰的大厅，但最引人注目的是庄严的“瑞士厅”，虽然厅内没有任何华丽装饰，但这里曾发生过一件历史事件，改变了世界。教皇格里高利于1582 年下令改革历法，用新的格里历取代已实行了1500多年的儒略历。新历法以教皇的名字命名为“格里历”，重新定义了闰年，调整了春分日，确定了基督教的重要节日。

“时间是什么？无人问我时，我似乎有所了解，若要向询问者解释，我便一无所知。”伟大的哲学家圣奥古斯丁曾感叹。时间是人类永恒的难题，它似乎并不存在，却又无所不在，不停地到来并逝去。观察时间、测量时间、思索时间……这些话题始终贯穿着人类的历史。我们每天使用的各种时钟和历法，便是人类孜孜不倦探索时间的结晶。

衡量时间的难题

最早制订历法的是生活在尼罗河畔的埃及人。当天狼星经过数月的隐匿后从东方升起，便宣告着尼罗河泛滥的季节来临。因此埃及人将一年分为洪水、耕种和收获三个季节。该历法以新月为起点，共12个月，分别为29天或30天，一年持续354天，每3年增加1个月。公元前3000年，埃及人又制定了一个阳历：一年为12个月，每个月30天，另外再加5天来庆祝新年，一共365天。同时代的苏美尔人也采用相似的太阳历。巴比伦人通过观察星象发明了以12个月各30天为基础的历法。

古罗马人沿用了古希腊人的历法，每年最初仅由 10 个月组成，一年为 355 天，除二月外，其他月份均为 29 天或 31 天。公元前1世纪，亚历山大城的埃及天文学家索西金（Sosigene）计算得出，一年的长度应为 365 天 6 小时，为了弥补 6 小时的差异，他提出每 4 年应多计算一天，从而引入了“闰年”。公元前 46 年，身为罗马独裁官的儒略·恺撒执行了历法改革，以其名字命名的“儒略历”诞生。

儒略历将每年划分为12个月，奇数月为大月，每月31日；偶数月为小月，每月30日，这样每年便有366日。