桥梁是使车辆行人等能顺利通行的建筑物。如果河沟变宽，桥梁自然也需要相对延长。由于自身的重力，桥梁天然就会向下弯曲。而拱桥的形状能将重力与荷载转化成垂直于拱截面的压力，在竖向荷载作用下，拱式结构的支撑处不仅产生竖向反力，而且产生水平推力，所以就能承受更大的重力。

洛阳桥的建造

但是，单拱能承受的跨度是有极限的。即便到了今天，在现代技术的加持下，世界上最大的跨径拱桥天峨龙滩特大桥跨径也只有600米，相比之下，古代拱桥的长度就更加有限了。大名鼎鼎的隋代石拱桥赵州桥，全长不过64.4米。如果想修一座更长的桥，那就只能加桥墩了，例如始建于1053年的洛阳桥，虽然全长只有834米，但却是中国最早的跨海石桥。

洛阳桥得名于泉州洛阳江。洛阳江“水阔五里，上接大溪，外即海也，每风潮交作，数日不可渡”。出于交通经贸的需求，历朝历代都想在这里建造桥梁，但古代的技术条件实在很难在湍急水流中打造坚实的桥墩。桥上的一切重量和振动影响，再加上桥梁本身的自重，以及风力、水力的影响等，都会传达到桥墩，所以桥墩是桥梁的基础。只有桥墩立得牢，桥梁才能坐得稳。可在洛阳江这样波涛汹涌的江水中，要如何施工呢？

桥匠会在风浪较小的日子里，用船载石，沿着规划好的桥梁中线抛下大量石块，使江底形成一条矮石堤，然后在堤上建桥墩。为了对抗汹涌水势，洛阳桥的桥墩全部用长条石交错垒砌，并且形成了“一头尖”的形状，来减轻浪涛对桥墩的冲击。为了巩固基石，洛阳桥还首创了“种蛎固基法”——把牡蛎当作生物胶水。利用牡蛎无孔不入，繁殖能力很强的特点，使其跟石墩长在一起，使石头胶结成牢固的中流砥柱。这也是世界上第一个把生物学与桥梁工程结合的建筑。

宋代桥梁建造大发展，江南地区大部分的江河，在宋代被征服了，除了钱塘江。钱塘江比洛阳江更宽、更急而且更凶，江面宽达千米，古时又名“罗刹江”。

钱塘江大桥的建造

以古代的工程条件，要在钱塘江修建跨江大桥，根本是天方夜谭。直到1933年，民国时期杭江铁路、浙西公路都在逐步发展，但因钱塘江一水之隔，铁路、公路无法贯通，南北两岸货物运输异常困难。接过修桥这个重担的，是著名桥梁专家茅以升。但当时的中国，工程建造能力不容乐观。

假设你手里有一个碗，将它碗口朝下扣入水面，直达水底，你会发现，这个碗里总是会残留一些空气。在地面上建造一个高气密性的混凝土箱体，让这个箱体像是倒扣的碗一样，有顶无底。