从隋朝到清末，科举共进行了一千多年，这是读书人出人头地的最佳方式，也几乎是唯一方式。

科举考试的终点就是在京城举行的会试和殿试。以明清两朝为例，举人要想中进士，必须到北京考试。这对于中原和江南的考生来说，还不算难事，走路或者乘船，最多一个月就到了。于边远地区的考生，路上要走近半年时间，漫长的旅途还真是一种考验。

清乾隆年间，广东番禺有个考生叫做林伯桐，27岁中举，然后开始了进京赶考之路，每三年一次，从不间断，也算是资深考生了。比较悲催的是，林伯桐直到42岁也没考中进士，当年他父亲又去世了，心灰意冷之下，他再也没有北上赶考了。

但是，这位林伯桐考生，却把自己历次进京赶考的过程记录了下来，还附上自己出行的经验和心得体会，写了一部《公车见闻录》。这实在是一部奇书，不但为后来的考生提供了一本“进京赶考指南”，还为后世研究当时的科考，风俗人情提供了详细的依据。

我们先来看看，《公车见闻录》里记载的广东人进京赶考路线。

出行的第一件事情，就是“约帮”。过去社会治安不太好，路上老虎蛇虫也多，所以，考生们一般都相约一起走，路上好有个照应。当然，并不是人越多越好，一般来说三四个人最佳，再各带一两个仆人，人多了则坐船很不舒服。

考生们在约定的日子聚集齐以后，就开始出发了。