曹于汴（1558—1634），明代山西解州安邑县（今运城市盐湖区）人，字自梁，号贞予。万历进士，历任淮安府推官、吏科给事中、太常寺少卿、大理寺少卿、左都御史等，去世后追赠太子太保。在明代后期的官场上，曹于汴以直言敢谏、志行高洁、风节凛然著称。

山西解元

曹于汴自幼聪颖，少年读书时，见到明代河东大儒薛瑄、心学大师王阳明两位圣贤的语录，便认为圣贤之事，人人都能做到，于是就刻了一块吊牌，上面写着“谨言慎行”四字，系在自己的手腕上，时刻提醒自己，要以圣贤为榜样，探究天人、性命的奥理，兼通经世之学。

在读书期间，曹于汴潜心求学，知识渊博，理学造诣达到一个很高水平，但因为家庭贫寒，为养家糊口，先当了十几年私塾教师，直到万历十九年（1591年），已经33岁时，才到太原参加乡试，结果一鸣惊人，考取了举人第一名，称为解元，这给安邑乃至整个河东地区带来很大荣誉，河东盐运使非常高兴，特别奖励了他10车超掣的盐引。但曹于汴“端方不苟”，不接受任何贺礼，婉言谢绝。

平反冤狱

曹于汴考中举人的第二年春天，到北京参加全国的会试，又考中进士，被授为江苏淮安府推官。推官是知府衙门的佐贰官，协助知府审理案件，考核官吏，教化百姓。

淮安府所属的山阳县有一位姓章的男子，娶了清河县一位姓邹的女子为妻。一次，邹氏回娘家探亲，要回来的时候，章某因为有事，就派他的弟弟前去妻子的娘家迎接。叔嫂二人回来的路上，需要乘船过河，上岸后，邹氏要在路边小憩一会，小叔子便抱着侄儿先回家。章某在家左等右等，一直不见妻子回来，便和弟弟原路返回寻找，找到岸边也不见妻子，老丈人怀疑女儿是被章某的弟弟在接回的路上所谋害，便告到山阳县衙。章某的弟弟受不了山阳县令的严讯逼供，只好承认是他所杀。不久，案件定谳，章某的弟弟被处斩。

第二年，章某的邻居在外地的一个客栈偶然看见了邹氏，才得知她那天在回来的路上，上岸小憩时，被一个过路的男子所劫持，流落到此。章某的邻居随后将劫人的男子扭送到官府。章某得知消息后，便到山阳县衙喊冤。县令心里有鬼，便一直压住案子不审。案子拖了两年，犹如石沉大海。曹于汴接手后，仔细复核，层层审问，逐一查证，最终将劫人的男子依照刑律处以斩刑，山阳县令被免职，将邹氏归还给她的丈夫。

褒扬孝行

曹于汴是理学家，注重以孝化人，以孝治政。他曾教导学生说：“人生只是一个孝，孝则蔼，蔼若春……凡不孝者，其心惨如秋。”担任推官后，凡是与社会教化有关的事情，他都愿意倾全力帮助。比如下乡期间、公差之余，他搜集、记录烈士、节妇、烈女的事迹。

山阳县有一位19岁的女子谢氏，姿容秀美，嫁给生员孔椿仅半年时间，孔椿就因病去世。不久，谢氏生下遗腹子孔金，有亲友劝她改嫁，谢氏断发明志，决心为夫守节。此时，淮安府有个叫杜言的大盐商，浪荡无形，听说谢氏年轻貌美，正在守寡，就想强娶为小妾，谢氏被逼无奈，投淮河自尽。孔金长大以后，知道了母亲的遭遇，决心为母亲伸冤，于是沿街乞讨，几次到县衙、府衙、巡抚衙门投递冤状。但因为杜言上下打点，四处贿赂，导致案子久拖不决。而且，杜言还想借机谋害孔金的性命，彻底解除后患。孔金见投告无门，只得回到家乡，在父母墓旁搭建了一间小棚，住在里面，昼夜涕泣。到了万历年间，淮安知府张守约受理并查实了此案，事情刚有眉目，不料张公因病去世，杜言再次通过行贿得以逃脱。孔金继续哭讼，反而被衙役打得体无完肤，后来江苏巡抚过问此事，才彻查此案，将杜言处斩。