山西省晋中市榆次区西南东阳镇的南庄村，乃闻名三晋的非物质文化遗产“无根架火之乡”。该村地处三县交界，东邻太谷区小常村，南至太谷区胡村镇敦坊村，西接清徐县李青、杨李青村，北达清徐县大常村，只东北面和榆次区西范村地界相连，距离榆次城区近三十公里。

榆次民间流传着“宁舍大常一镇，不舍南庄一村”的说法。历史上，南庄村的耕地面积超过周围村庄，金大定二十九年（1189年）时，析清源、榆次、平晋三县地设立徐沟县（也有一说为金大定初年设立徐沟县），从榆次西管乡划给徐沟四个村庄，南庄土地多，自然赋税就多，于是榆次县不愿把南庄划给徐沟，而是把商业集镇——整个大常镇给了徐沟。

南庄村耕地面积多，土壤肥沃，不但有悠久的传统文化历史，还有着辉煌的红色革命历史，是抗战时期的榆太祁路西联合县政府所在地、解放战争期间晋中战役主战场之一，涌现出了一批革命英烈，其中著名的有号称“吕氏三英”的榆太祁路西联合县县长吕惠民、联合县公安局长吕子兴、联合县三区副区长吕海金三位烈士。

南庄村全村2600多人，吕姓为第一大姓。元末明初，原籍江南武进县的吕姓兄弟吕富、吕贵二人侨居南庄，适逢朱元璋推翻元朝，大赦天下。新春之际，普天同庆，祈盼新的一年五谷丰登，各种社火活动遍布民间，南庄无根架火由此而来。《榆次县志》记载：“春初迎神赛会，多放架火，南庄架火犹有名。架桌高矗，常年十二层，闰年十三层。其桌面作金碧楼阁，全用纸制，顶竖二旗，侧簇花；幡缀铃铛，中联炮火，若璎珞；燃炮用细如发丝之纸条，制成各种花样，有逾篆绣，架火中无直杆，四角以绳牵之固，他处之无所有。”

所谓“无根”，就是不用主梁，只在架火四角以四条绳索拉紧，有别于太谷区南席村和南郭村利用通天柱固定架火的做法。吕氏兄弟参与架火的制作工作，把江南的刺绣、编织、彩绘、园林等工艺融合进架火工艺中，使得南庄无根架火在周边社火中脱颖而出，远近闻名。这一古老民俗经过六百多年传承和积淀，流传至今，成为国家级非物质文化遗产。后来，吕富返回原籍，吕贵定居于南庄，家事农耕，繁衍生息，从九世开始分为东西两支，称东院吕和西院吕，至今已有二十几代人。

吕家最迟在清初已经开始发迹，雍正年间茶叶贸易开放后，西口、东口、关东，成为山西人的淘金之地，一批又一批的山西人怀揣着致富的梦想，闯关东、走西口，不畏艰辛，北上荒凉之地，艰苦创业，期盼总有一天衣锦还乡。乾隆初，即有吕明仁一支走西口，后在内蒙古清水河县定居下来。而东院吕宗茂这支正是闯关东的代表人物，到乾隆年间已经家业兴旺。吕宗茂的后人吕飞飞女士说：“据我大爷吕学光回忆，上几辈老人流传吕家是明字辈发家的，发家后排了十个字辈。到万字辈时有二三十号生意，茂字辈有四十来号生意，全字辈有六十来号生意。知道名称的字号有太谷宝源泰津广杂货铺，在榆次有两个分店；沈阳泰记钱铺、永隆源烧锅、新民县泰昌德杂货铺。河南也有生意。”另据山西财经学院所藏的同治十二年（1873年）正月《太谷志成信公记入股合约》记载，志成信绸缎庄股东中有吕福庆堂和吕荣寿堂的股份，两堂疑似吕全福、吕全庆弟兄的堂名，两堂入股五千两银子，是志成信公记中股东仅次于贠家的第二大股东。

吕全福（1830—1887），字祝三，父亲吕茂祥，世居榆次县南庄村，吕宗茂的曾孙，吕氏十八世后人。妻常氏，车辋村常旭女。吕全福从小有志向，祖父吕万仓常年经商于东北奉天（今辽宁省沈阳市），在东北经营永隆源烧锅等字号。从榆次城隍庙《道光二十八年庙工捐输城乡姓名碑》中“南庄吕万仓捐银一两”和同治版《榆次县志》“吕茂祥捐银二十两”可以看出，吕家初期经济实力还很一般，等到吕全福成人后，他念先人创业不易，不愿在家坐享其成，便弃儒从商，远赴千里之外的沈阳接手祖父的买卖。