叶嘉莹是中国古典诗词研究专家，加拿大皇家学会唯一的中国古典文学院士，曾获“影响世界华人大奖”终身成就奖。至今，她仍在给年轻人吟诵经典古诗词，传承中国传统文化。

1969年，叶嘉莹应邀到哈佛大学任教。同年，她携全家迁居加拿大温哥华，受聘不列颠哥伦比亚大学终身教授。从1979年开始，叶嘉莹每年暑期都回国教大学生中国传统文化。不久，她又应李霁野先生之邀去了南开大学任教。到南开大学，她一开课，一间可坐300人的大阶梯教室便人满为患，教室台阶、窗台上都坐着学生、老师。有时候，连叶嘉莹自己也挤不进教室。

叶嘉莹白天讲诗，晚上讲词，学生听到不肯下课。她说自己的讲课风格是“跑野马”，一句“小山重叠金明灭”里的“小山”两个字，就能讲上3页纸的内容；说到李商隐的《嫦娥》，她会讲到王国维和王维……她一生致力于古典诗词的教学，并从中获取能量，如王安石的《拟寒山拾得》把她从悲苦的泥淖中拽了来。