陈云是中国共产党第一代、第二代中央领导集体的重要成员，萧劲光是中华人民共和国开国大将。两人相识于抗日战争时期，在解放东北的南满斗争中亲密共事，加深了对彼此的了解和认可。新中国成立后，陈云主要奋斗在财经战线，萧劲光则在海军战线。“文化大革命”结束后，在许多重大问题上，陈云与萧劲光都达成一致。陈云还积极为萧劲光平反，恢复名誉。

先后在红五军团开展工作

1931年12月14日，在红军第三次反“围剿”胜利后不久，宁都起义爆发。这支原为国民革命军第二十六路军的起义队伍，被中革军委授予红军第五军团的番号。为遵循红军建军原则，彻底转变红五军，需要对其开展卓有成效的政治工作。在红五军团成立之初和参加长征的关键时刻，萧劲光和陈云先后受命前往红五军团，分别担任该军团的政治委员和中央代表，通过艰苦细致的工作，为改造红五军团和掩护长征队伍作出了重要贡献。

1931年12月18日，中革军委任命萧劲光为红五军团政治委员。为完成对这支部队的改造工作，除在生活上给予关照外，萧劲光主要抓了以下四件事：第一，建政工网。中革军委从红一、三军团等部选派干部、战士到红五军团工作，在团、师、军、军团设政治委员和政治部，连队建立党支部。第二，民主改造。成立士兵委员会和经济委员会，坚持官兵一致，实现政治民主和经济民主。第三，思想教育。举办军事政治训练班，讲述革命理论，强调革命纪律。组织军团官兵轮流到党政机关、红军学校以及部队驻地参观学习。第四，应急处突。1932年1月，红五军团发生叛逃事件，“左”倾教条主义加剧了部队的思想混乱。在紧急情况下，经请示中华苏维埃共和国临时中央政府主席毛泽东，萧劲光采取说服教育的方式平息了风波。改造期间，萧劲光十分注意团结赵博生、董振堂等红五军团领导干部，充分发挥他们的表率和推动作用。整编期间，红五军团大部分官兵拒绝了国民党的策反。整编之后，红五军团先后参加赣州、漳州、水口等战役，逐步成长为一支红色劲旅。萧劲光后来评价董振堂说：“从一个有着爱国正义感的领导人，成长为无产阶级的优秀战士、我军优秀的军事指挥员，是很值得颂扬的。”12月，萧劲光奉命离开红五军团，就任建黎泰警备区司令员兼政委。对萧劲光在红五军团的这段工作经历，陈云是这样评价的：“在中央苏区，劲光任宁都起义的国民党军第二十六路军改编的红五军团政治委员，工作颇负盛名。”

第五次反“围剿”失败后，中共中央、中央红军主力被迫撤离中央苏区，开始长征。1934年10月，中共中央同中革军委任命陈云为红五军团中央代表，负责掌握全军后卫情况并机断处理紧急问题。领受任务后，陈云在红五军团第十三师师部出席营以上干部会，传达了任务并作出具体指示。18日，陈云随红五军团从兴国曲利出发。长征时，红一、三军团分为左、右两路，红八、九军团分别随红一、三军团跟进，军委第一、二纵队居中，红五军团殿后。

陈云在红五军团主要做了几项工作：一是解决部队开小差问题。红五军团一面和追击而来的敌人作战，一面要解决部队伙食供应问题，掩护任务十分艰巨。针对红五军团出现的减员和开小差现象。在五军团行至湘赣粤边境地区时，陈云召集第十三师各团政委、总支书记开会，分析部队开小差的原因并研究如何加强政治工作。在接着的十余天内，陈云同十三师指战员们一起行军和战斗，深入做部队的思想政治工作，使开小差的现象大为减少。二是挽救红五军团十三师。红五军团掩护红军主力过湘江时被敌军切断，危急中，陈云致信十三师师长陈伯钧：“这是紧急关头，关系中国革命的命运，希望你们下最大的决心，赶快拉过湘江。”十三师抢在敌军合围前渡过湘江。红五军团三十四师、红三军团第十八团和红八军团部分兵力未能过江，大部英勇牺牲。三是整编红五、八两个军团。12月11日，陈云同李卓然致电中央，反映红八军团严重减员后的混乱状况。13日，中央命令将红八军团编入红五军团。18日，在黎平会议上，中革军委决定将军委第一、第二纵队合并为军委纵队，陈云任政治委员。陈云协助红五军、红八军两个军团完成整编后，于21日离开红五军团，前往军委纵队。

从保卫中央苏区到担任长征后卫部队，红五军团经受了战火的考验，成为名副其实的红军英雄部队。这是广大红五军团官兵顽强拼搏的结果，也是萧劲光、陈云等深入细致地开展相关工作的结果。

共同坚守南满根据地

抗战胜利后，为抢夺胜利果实，国民党反动派撕毁停战协定和政协协议，悍然向解放区发动全面进攻。1946年10月19日，10万国民党军向中国共产党领导的南满根据地发起进攻。当时，南满根据地面临严峻的形势：萧华率领的东北民主联军南满部队只有第三、第四两个纵队以及两个独立师，兵力不足4万人且缺乏御寒物资。同时，群众尚未发动起来，还伴有武装哗变事件，部队存在消极情绪。在这种情况下，陈云和萧劲光主动承担起领导南满斗争的艰巨任务。陈云谦虚地表示：“我在军事上完全是个外行，因此去后作用不一定会很大，力求不增加他们的麻烦，多做一些事情”。萧劲光认为这是一个到前线工作的机会，便也主动提出去南满帮助一个时期的工作，以便很好地锻炼自己。10月31日，中共中央东北局决定成立南满分局，陈云兼任分局书记和南满军区政治委员，萧劲光任分局副书记、南满军区司令员。

为贯彻《东北的形势和任务》（史称“七七决议”），把党在东北的工作重心转移到建设巩固的东北根据地上，陈云和萧劲光强调要坚持南满的对敌斗争。然而，军区领导人对是否坚持南满的认识并不一致。由于局势严重，南满主力部队三纵、四纵准备在必要时跨过松花江，同北满部队会合。