给人类：

你们不怎么样，但你们发明了书籍和音乐。

看在这分儿上，宇宙或许会多留你们

一小会儿。

这一次，

算你们走运。

在一片几乎与世隔绝的、古老而孤独的森林中，有一所奇妙的住宅。

小小的方形砖块建筑，窝在参天巨树的根部，被常春藤和苔藓覆盖。没人知道这是谁的房子；从外观看，像是废弃已久。直到一个名叫乔万尼·劳森的人（实际上并不是人）穿过森林，偶然发现了它，它才再次被人看到，被人想起。

乔万尼站在这个神奇的发现面前，听着高高树枝上的鸟儿歌唱。“这是什么呀？”他问房子，“你是从哪儿来的？”

他走进去，小心翼翼地穿过合页松脱、歪斜挂着的门扇。窗户全破了，各种杂草从翘曲的木地板中钻出。屋顶塌了一部分，阳光透过暴露在外的椽子，照在一堆树叶上。树叶几乎堆到了天花板，一朵金色的花在树叶堆顶上绽放，向着照射进来的阳光伸展。

“真完美，”虽然身边一个人也没有，他还是大声说道，“对，这儿很合适。真奇妙，妙极了。”

第二天一大早，乔万尼回来了。他捋起袖子，砸倒这座孤独建筑内部的分隔墙，只剩下一个宽敞的大房间。接着，他一块一块地运出散落的灰泥和木块，堆在森林地面上。完工时，他满头满脸全是尘土，关节累得嘎吱作响，却心满意足。努力工作是有价值的。

“好了，”他一边擦脸，一边对树上的鸟儿说，“这下好多了。新开端的第一步。”

这座小建筑很快变成了各种东西的家园：金属片、电线、绳索、大小形状各异的电池、电路板，还有装在玻璃广口瓶里的微芯片。另一些瓶子里则装着几百颗大大小小、不同形状和颜色的种子。屋子里还有唱着忧伤小曲的老旧音乐盒，没有唱片的沉默唱片机。大小不一的电视机，屏幕都是暗的。还有书！满满当当、各式各样的书，从植物生活到捕鲸，从森林动物到核反应堆堆芯的复杂示意图，一本本全排在他用拆下来的废料所做的从地板顶到天花板的架子上。等到最后一本书放进最后一个架子，他才发觉自己没地方住了。房间太满了。

拓展房子面积，加盖一两个房间费不了什么事。但乔万尼·劳森从来不走捷径。他眼中的世界有着复杂的形状和图案。他抬头看看周围的巨树，有了主意。

他不打算横着扩建。

他要向上。

扩建需要时间。正确的事总是需要时间。许多年过去了。扩建必须完美。森林里很安全，远离他告别的城市中刺眼的灯光和喧嚣。

在房子上方的枝丫间，在最高的杉树——毫无争议的森林之王——那坚固的树干周围，他建造了一间小小的新房。接着，他在树木中建造了更多的房间，所有的房间都通过绳桥相连—— 一间实验室，一间阳光房，天花板是雾蒙蒙的磨砂玻璃，地板是闪亮的橡木嵌板。没有墙壁。之后，阳光房会派上别的用场。

森林广阔，人迹罕至。在这里，他们大概永远也找不到他。

阳光明媚的日子里，鹿群会在屋子下面的草地上吃草，鸟儿会在他头顶歌唱。他随着它们的歌声轻声哼唱，心中一片宁静——

——直到那一天，他的胸口开始疼痛。

“哎呀，天哪，”他说，“这感受真有趣。跟火烧一样疼呢。”

他在实验室里计算，手指敲击键盘，单调的咔嗒、咔嗒、咔嗒声在身边回响。

第一次胸口疼痛后五十二天，他说：“我明白了。”他盯着屏幕，检查数字。是孤独，简单纯粹的孤独。数字从不说谎。

又过了三年。三年里，胸口的疼痛不断加剧。三年平静的生活。他渴望听到除自己以外的其他人的声音。有时，他从实验室的窗户向外望去，发现外面正在下雪；可仿佛就在昨天，森林还沉浸在夏日的热浪中。

终于有一天。这天早晨，一切都与以往无异。突然，两个人从树林中冲了出来，双眼圆睁，充满恐惧，汗水濡湿了皮肤。一男一女。女人胸前紧紧抱着一捆破布。

乔万尼吓了一跳。

“救救我们！”女人哭喊道，“求您了，一定要收留他。收留他，把他藏起来。这里不安全。”

接着，她递出那捆破布。

那不只是破布。

一个婴儿被紧紧包裹在里面。

一个男婴，朝乔万尼慢慢眨了眨眼睛，接着皱起小脸大哭。

“怎么了？”乔万尼吃惊地抬头看着那个女人，“进来，快进来。我会保护你们安全。你们三个。”

女人摇了摇头。“他们会找到我们的。”她的眼泪顺着脸颊流下，向前迈出一步，亲吻了婴儿的额头。“我爱你。只要有可能，我就回来看你。”

男人催促道：“快，他们来了。”

女人苦笑道：“知道，知道。到头来，谁都躲不过。”

男人一把抓住她的手，拖着她走远。越来越远，越来越远。

“等等！”乔万尼在他们身后喊道，“他的名字！”

但他们已经消失了。

他再也没见过其他人。没人前来寻找这对男女，或这个孩子。他也再也没见过孩子的父母。

后来，当男孩长大成人后，乔万尼会告诉他：那个女人——他的母亲——并不想离开他。“她会回来的，”乔万尼会告诉他，“有一天，当一切安好时，她会回来。”

此前，他一直渴望有个孩子，而现在孩子就在他面前。哦，多么幸运！多么美妙！

乔万尼花了不少时间慢慢挑选，为婴儿选一个好名字。当他找到完美的名字时，树叶已经从绿色转成了红色和金色。

“维克多，”他对儿子说，“你的名字是维克多。维克多·劳森。你觉得怎么样？”

他曾经感受到的孤独——巨大而深刻的孤独——被驱散了，仿佛从未存在过。

维克多一年年长大，却一直不说话。乔万尼担心了。他知道当自己说话时，维克多能听到。他能看出男孩儿有反应，能听懂。

“莫非你的编码有错误？”维克多四岁时，乔万尼问他，“是我做错了什么吗？”

维克多没有回答。相反，他举起双臂，双手一张一合，小手指敲打着掌心。

乔万尼照他说的做了。他抱起维克多，温柔地把他抱在胸前。维克多轻轻哼了一声，乔万尼知道这是快乐的表示。他的小脸紧贴着男人的胸口。 “不，”乔万尼说，“你就是你，什么都不缺。我不该怀疑这一点。如果这个世界上有完美的东西存在，那就是你。”他的胸口又痛了起来，原因却完全不同。这次的感受不需要计算。他知道是什么。

这是爱。

尽管乔万尼极其渴望维克多能和他讲话，他也想通了。如果命中注定维克多能说话，他总会说的。

又过了两年，维克多才第一次开口说话。

当时，他们坐在实验室里。维克多坐在地板上，周围散落着一些小金属棒。乔万尼花了点时间才认出维克多摆出的形状。是两个棍子人，一个大，一个小，手牵在一起。维克多轻声嘟哝了一下，伸手去摆弄棍子人的腿。

接着，男孩儿——维克多·劳森，乔万尼·劳森的儿子——说：“你。”他指指大棍子人。“我。”小棍子人。他的声音很轻，因为没怎么开过口，有些生涩。但确实发出了声音。

“对，”乔万尼轻声回答，“你和我。永远。”

第一部  森 林

良心的声音还是那么细小，没人会听。

——《匹诺曹》（1940年电影）

第一章

小小的吸尘机器人绕着圈子尖叫，在地上划出一个个同心圆，细长的机械臂末端装着钳子，在空中疯狂挥舞。“天哪，我的天哪，我们要死了。我将不复存在，一切都将化作黑暗！”

一台大得多的机器人站在一旁，静静地看着小吸尘器第无数次崩溃。这位前医疗护士机器人——6-10-JQN系列初代型号——是一个五英尺1高、两英尺宽的金属长方体，没有手臂，也没有腿脚。她那老旧磨损的轮胎已被换成了带齿的金属履带，颇似坦克。打开基座两侧的金属舱盖，里边有十几根末端附有各类医疗工具的金属触手，随时可以执行手术。机身前方的显示屏上闪烁着一张绿色面孔，皱着眉头。自动护理、治疗、教育及钻孔的注册护士机器人（简称护士拉切特2）一脸无动于衷，用单调机械的声音说：“你要是死了，我就拿你的尸体当消遣。我会一直钻啊钻，直到你什么都不剩。肯定能学到很多东西。”

这番话——无疑是护士拉切特盘算好的——又一次让吸尘机器人歇斯底里发作。“哦不，”它呜咽着，“哦不，不，不能这样。维克多。维克多！趁我没死快来！护士拉切特要玩我的尸体！她要钻我！你知道我最怕被钻了！”

两个机器人头顶的废料场中，至少二十英尺高的废金属堆中间，传来一阵轻笑。“我不会让她这么做的，兰博。”维克多·劳森说。他挂在废料堆上，自制的滑轮系统拴住了他的腰部。这种做法完全谈不上安全，但维克这么多年爬上爬下，还没掉下来过。好吧，掉过一次，但那事少提为妙——当时，折断的臂骨从皮肤中戳了出来，血糊糊的，他发出了从没有过的响亮尖叫。他父亲对这事很不满，告诉他一个十二岁的孩子没理由去废料场玩耍。维克多答应不再去，但下周他又溜回了那里。如今他已经二十一岁，对废料场了如指掌。

兰博似乎不太相信他的话。他尖叫着，钳子张开又合上，全地形轮胎碾过从废料堆落下的金属碎片，圆形机身不停摇晃。机顶标记已经褪色（其实从来都不清晰），只能看出一个字母R，一个可能是O或是小写a的圆圈，接下来的M（可能）还比较清晰，然后是B，最后是另一个O或a。维克多好些年前找到这个小东西，自己动手用金属配件和满心关爱修好了它。机器重获生命，要求打扫卫生——它必须打扫。不打扫，它就没有了目的，一无所有。维克多花了很长时间才让这个机器冷静下来，摆弄它的电路，直到吸尘机器人松了口气，如释重负。这只是一个临时的解决办法——几乎所有的东西都会引起兰博的担心和焦虑，比如地板上的污垢、维克多手上的污垢，以及各种方式的死亡。

护士拉切特，维克多的第一台机器人，曾问过是否可以杀掉这台小吸尘器。

维克多说不行。

护士拉切特问为什么。

维克多回答说，因为他们不杀害新朋友。

“我就会杀，”护士拉切特用她那单调无情的声音说，“我可以很轻松地杀了他。安乐死，没有痛苦。当然，如果你希望，死得痛苦也没问题。”她开动履带，伸出钻头，朝吸尘机器人驶去。

兰博尖叫起来。

五年过去了，几乎没有什么变化。兰博依然焦虑。护士拉切特仍然威胁要拿他的尸体当消遣。维克多已经习以为常。

他眯着眼，望向金属堆的顶部，齐肩黑发梳在脑后，用皮筋扎成一束。他试了试攀登绳的吃重。身体很轻，但也要小心——父亲的声音一直在他脑海中提醒他（虽然很可能是担心过度）。毕竟，维克多瘦得跟排骨似的。父亲总催他多吃，你太瘦了，维克多，多吃些东西，把食物放进嘴里，然后嚼，嚼。

磁力凸轮装置似乎稳稳地抓住了堆顶。他用手套背擦了擦额头，防止汗水流进眼睛。夏天即将过去，但依旧在最后时刻带来湿热的阵阵热浪。

“好了，”他自言自语，“再高一点儿。现在正合适。你需要那个零件。”他低头检查脚下的立足点。

“如果你掉下去摔死了，我会给你尸检，”护士拉切特朝他喊道，“最终的尸检报告预计在三到五个工作日内出具，这取决于你是否被肢解。不过，出于礼貌，我可以告诉你，你的死因很可能是撞击造成的创伤。”

“哦不，”兰博发出呻吟，传感器闪烁着红光，“维克1，维克，别被肢解了。你知道我清理不了血，血会进入我的齿轮，我身体里就全是脏东西了！”

“启动同理心协议，”护士拉切特说，显示屏切换成一个笑脸，黑色的眼睛和嘴巴，其余部分则是黄色。她右下方的舱口滑开，一只像触手一样的手臂伸出，轻拍着兰博的外壳。“没事的，没事的。如果有需要的话，我会清理血液和他那脆弱身体里流出的其他任何液体。他很可能还会大小便失禁。”

“他会失禁？”兰博低声嘟哝。

“会的。括约肌是一种人类肌肉，人死后会变得松弛，让废物以壮观的方式离体，若是遭受撞击创伤，那就更是如此了。”

维克摇摇头。这两个机器人是他在世界上最好的朋友。他不知道人们会如何评判这样的友谊——也许并不值得骄傲。无论如何，这两个机器人和他很像，尽管他是血肉之躯，而它们是电线与金属。虽说构成身体的材料不同，但他们三个似乎都有各自的“线路问题”——维克这么告诉自己。

他再次仰头望去。在废料堆顶部附近，他看到了一块状况不错的多层印制电路板。电路板如今非常珍贵。这块是他几周前发现的，一直想取出来，但没敢轻举妄动。这堆废料非常危险，一爬就不停晃动。他得慢慢来，想办法弄掉电路板周围的废料。这工作需要极大的耐心，稍有不慎就是死路一条。

“维克，别去！”兰博叫喊道，“我爱你。你去了就会死，我就成孤儿了！”

“我不会死的。”维克深吸一口气，然后沿着绳索慢慢攀爬，每爬一段就捏紧锁定安全扣。他用上了全部力气，瘦弱的手臂肌肉热得发烫。

他爬得越高，废料堆晃得越厉害。金属碎片从他身边落下，哐啷啷掉在地上，反射出刺眼的阳光。兰博发现有东西可以清理，一阵狂喜，忘记了恐慌。维克往下瞥了一眼，只见兰博忙着捡拾掉落的废料，把它们转移到堆底。它发出快乐的哔哔声，简直像是在哼歌。

“你的存在毫无意义。”护士拉切特说。

“我根本不知道你在说什么。”兰博开心地反驳，传感器交替闪烁着蓝色和绿色。它又在废料堆底部放下一块金属，高兴得转圈庆祝。

快爬到金属堆顶时，维克停下来稍作休息。他转过头，望向废料场外的景象。林地一望无际，他搜索片刻，终于找到撑起他们家房子的那几棵树，最高的冷杉在树木间鹤立鸡群。

他探出身子，在保证安全的前提下，尽可能往金属堆边缘望去。远处有一台笨重的机器正在缓慢移动，头顶烟囱冒出浓烟。那台机器至少有四十英尺高，后部的起重臂在金属堆和废料堆间敏捷来回，料斗不停提起废料又放下，如此循环作业，永无止息。维克在心中记录下位置，好奇是否有什么值得打捞的新物资。

其他“旧人”散布在更远处。

他很安全。

他又抬头看向电路板。“我来救你了。”他说。

又过了十分钟，电路板终于到了维克伸手可及之处。确认脚下站稳后，他花了些时间，定了定神。他没有向下望——他并不恐高，但不朝下看能更专注于当前任务，减少头晕。

维克靠在安全带上稍作休息，甩了甩手臂和双手。“好，”他低声说，“我能行。”他把手伸向电路板，咬紧牙关，小心地抓住板子边缘轻轻扯了扯，指望自上次以后，情况已经发生了变化，电路板会轻易松脱。

但板子纹丝不动。

他挖掘周边，取出一块看上去像是烤面包器的残片。他探视其内部，发现内里锈迹斑斑，无法修复。这东西没用了。他大声发出警告，然后丢下残片。残片重重砸在地面上。

“你没砸中兰博，”护士拉切特说，“下次再瞄得准点儿。”

维克又去抓电路板。刚一抓，板子竟然动了，他惊讶地瞪大眼睛。他用力一拉，电路板又松了些。他加大力气，同时小心翼翼，生怕弄坏了它。电路板看着完好如初，父亲看到一定很开心。当然，要是父亲知道他是怎么弄到的，肯定生气——但何必告诉他呢。

维克小心地来回晃动电路板，像是摇晃一颗松动的牙齿。正当他打算放手，准备再挖一挖周围时，电路板突然松脱了。

“太好了，” 他欢呼道，向下面的伙伴们挥舞着电路板，“太好了！出来了！”

“我简直喜出望外，”护士拉切特说，“哦，万岁。”她的屏幕上出现“恭喜，是个女孩”的字样，周围还飞舞着五彩纸屑1。

“维克？”兰博声音里带着担忧。

“真不敢相信，辛苦了这么多个礼拜，总算出来了。” 维克说。

“维克。” 兰博的声音越发焦急。

“看上去一点没坏，” 他边检查着电路板边说，“这个肯定能——”

“维克！”

他往下瞥了一眼，勉强抑制住自己的不悦，“怎么了？”

“快跑啊！” 兰博尖叫。

低沉且愤怒的喇叭声在废料场四周回荡，声音震得金属堆一边颤抖一边移动。维克认出了那个声音。

他尽可能探身朝外看。

一台拉着警报的“旧人”开了过来，起重臂前后摆动，撞上了其他废料堆，金属互相挤压摩擦，阵阵火星乱迸，洒落下来。“入侵者，”它大声咆哮，“入侵者，入侵者，入侵者！”

“不好。” 维克脸色煞白，低语道。

他一手把电路板塞进挎包，一手捏着安全扣，身体瞬间下坠五英尺。安全扣猛地撞到绳子中段的粗结，震得身体剧烈疼痛。安全扣被绳结卡住，维克使劲挣扎，却无济于事，没法继续下降。

“我建议你快点下来。”护士拉切特一边说，一边抄起兰博搂在怀里，移动后退，躲避周围落下的碎片，履带崩开碎石。兰博尖叫着，传感器在恐慌中闪烁着红色。

“我正在想办法！”维克朝他们喊，拼命解安全扣。

没用，锁扣纹丝不动。

“旧人”的警报声再次拉响。某个沉重的东西砸中维克的肩膀，他闷哼一声，被砸飞了出去。接着，安全绳带着他荡回来，狠狠撞在废料堆上，撞得他肺里的空气都涌了出去。他听到了巨大轮胎碾过金属碎片的声音，越来越近。

维克艰难站稳，迅速朝上望去，悲伤地发现凸轮装置不见了。这些东西很难制造，但此刻也无可奈何。

“旧人”从垃圾堆的旁边现身，警灯闪烁。它的起重臂朝废料堆摆动，铲斗猛击下来，废料堆剧烈震动。随着废料堆渐渐向右倾斜，安全绳猛扯他的护具，他被高高拉起，然后往回落。在他面前，一块印有“被评为最佳餐车”的大金属板开始移动。

他本能地伸手去抓。

起重臂又回转过来。这次冲力更强。

在铲斗撞上前一瞬，维克用力拉出那块金属板。重击声隆隆响起，周围的碎石雨点般落下，整个废料堆颤颤巍巍向左侧倾斜。维克向下坠落，安全绳彻底松脱，缠绕在他周围。他在空中旋转，把金属板横在身下，身体平贴。

炽热的火星朝他飞来，他只能用前臂遮着脸。他似乎听到自己在尖叫；但在“旧人”怒吼和废料堆倒塌的声音中，他的尖叫声几不可闻。

离地六英尺时，金属板撞到裸露的钢筋，他被甩了出去，重重地落到了地面，身体不断翻滚。他紧紧缩起手臂和双腿，一时间十分感激兰博神经质地清除地面杂物的癖好。否则，他的身体或许会被自己方才丢下的废料扎出个窟窿。

他背朝下停住，双眼眨巴着看向天空。他必须动起来。他手一撑，干脆利落地撑身站直，正好看见眼前的废料堆彻底坍塌了。维克匆忙逃命，胸腔起伏，“旧人”在他背后发出怒号。

“旧人”不会——也不愿意——越过废料场的边界。护士拉切特和兰博就在边界外等他。兰博坐在她身上，小小的胳膊疯狂地挥舞。护士拉切特的屏幕现出了一连串感叹号。

“看到没？”维克甩下“旧人”后对他们说，“不值一提。”

“是的，绝对不值一提。”护士拉切特回答，“要不是我对鲁莽蠢材没兴趣，我肯定心动不已，说不定都开始跟你调情了。”

他在父亲的电影里见过调情——人们相互见面时会脸红微笑，做出平时不会做的事情，一切都因为爱情。他以前从没机会实践调情；而且调情这事似乎非常复杂。“你还会调情？”

“我会的可多了。”护士拉切特回答说，感叹号渐渐消失，屏幕上出现了一双大大的眼睛，长着长长的睫毛，还带着神秘的微笑。“嘿，大男孩，手指伸进我的插座试试。”接着屏幕一黑，“这就是调情。不一样吧。”

维克做了个鬼脸，兰博在他周围转来转去，双臂挥动。维克说：“电影里可不是这样的。”

“你看过的那些电影里的确不是。有效果吗？你兴奋了吗？”护士拉切特屏幕上方的小镜头亮了起来，一束蓝光上下扫描着他，“你看起来并不兴奋。你的阴茎没有显示出支持娱乐性行为的血流增加迹象。”

“我没有阴茎。”兰博悲伤地说。他内部齿轮转动，底部开了一个小口。他嘟囔了一声，一个小管子伸了出来，滴落着类似油的液体。“现在有了。万岁，阴茎万岁！”

“你能收起来吗？”维克问， “我们得回家了。”他抬头看向那片泛着青紫的天空。太阳开始下山了。“天很快就要黑了。”

“而且你害怕黑暗。”兰博说，小管子缩了回去，口子关闭了。

“我不怕黑——”

“恐惧是多余的，”护士拉切特说，跟在维克后面穿过森林，“我不害怕任何东西。” 她停了一下，“除了想要在我内部筑巢，在我的齿轮里产卵的鸟。邪恶的鸟。我要杀光它们。”

维克从挎包里拿出电路板。它依旧完好。他用手指轻轻滑过板上的凸起和沟槽，低声道：“值得。”

第二章

到家时，天空已经染成深紫罗兰，第一颗星星出现。太阳落到了地平线附近，渐高的月亮如同灰蒙的幽灵。兰博沿着熟悉的小径向前行驶，大声呼唤维克的父亲。维克本应该预料到这一点——兰博总喜欢分享他们差点惨遭杀害，又如何幸运地逃出生天的经历。

“别！”维克追着他叫道，内心暗暗诅咒，自己竟然分心忘了这个。“别跟他说——”

但兰博没有理会，相当响亮地宣布他当时一点也不害怕，即便害怕也没关系。建在地面的房子里亮着灯，这意味着父亲仍在那地方摆弄他的唱机。兰博滚进了敞开的大门，消失在里面。

维克望望最大的树旁边的电梯，考虑要不要逃进私人实验室。但他明白，如果连解释都不解释直接逃走，父亲一定会更生气。

“不能逃，”护士拉切特说，驶到他身前挡住，推他走向地面房子，“你得告诉他真相。看你被骂，看你盯着地板编造不堪一击的借口，能让我产生近似快乐的感觉。”

“你应该站在我这边。”

“是，”她说，“我是个叛徒，我很抱歉——快走，我都等不及了。”说着，她突然停了下来，屏幕上闪烁着一个问号，“你听到了吗？”

他回头看了她一眼，“听到什么？”

“我不知道。听起来很复杂。声音来自地面房子。我需要诊断一下。” 她从他身边驶过，压扁了森林地面上的草叶，发出窸窣声。他看着她消失在门口。

他跟在后面，侧过头，努力去听她说的声响。起初，什么也没有。然后——

他的眼睛瞪大了。“不可能。”

他朝地面的房子小跑过去。

里头电灯雪亮，照在充满未使用部件和未种植种子的玻璃瓶上，反射出亮光。维克每走一步，地板都会被他的重量压得嘎吱作响。他绕过一个个书架，还有地上的一堆堆书籍和电子产品。其中有一台洗衣机，已经破得没法再修。还有父亲所谓的冰箱，尽管它从没制造出任何冰块。父亲不喜欢扔东西，他说一切都有用途，即便一时没法发现——维克也同样如此。所以，对于父亲不支持他们去废料场搜寻这件事，他才特别沮丧。父亲自己不也从废料场救回来这么多东西，堆满了地面房子？就算他很久没去了，又有什么资格指责维克呢？

但这一切都不重要了，因为那温暖甜美的声音席卷而来，淹没了他。

音乐。

那是音乐。

那不是音乐盒的音乐。对面墙边的音乐盒是单声道的，尽管迷人，却没法跟这个声音相比。

这人声与他从前听过的都不一样，它柔和又甜美。维克花了一点时间才想明白为何这声音有些尖。这是女人的声音。随着钢琴琴键发出的温柔声响，一个女人对着高高的月亮，表达她对爱的渴望。迷醉中，他循着声音一步步走去。

乔万尼·劳森坐在旧躺椅上，兰博在他的膝盖上。他闭着眼睛，抚摸着这台吸尘器。兰博发出满足的嘟哝声，传感器慢慢地闪烁着。护士拉切特坐在他们旁边。在她的屏幕上，一条线条以昼夜节律跳动，跟着歌曲的节拍。

工作台上摆着开着盖的唱机，黑胶唱片在转动，轻微跳针，声音略带颤抖但依然清晰。

“能用了。”维克低声惊叹道，“你修好了。”

父亲没睁开眼睛。他哼着调子，低声说：“是的，我修好了。这是贝瑞尔·戴维斯1的歌。声音很美，不是吗？”

维克走近工作台，听到唱片在针尖上转动的声音。他弯腰查看机器，发现机器跟从前一样，没有任何变化。他心头痒痒的，想要拆开它，看看里面的机械运作，看看他听到的美妙声音是如何制造出来的。“你是怎么修好的？”

“一点爱。”父亲说，“加上一点时间。”

“爸！”

父亲笑了，“手摇把。没连好。”

维克惊讶地睁大眼睛直起身子。“就这样？”

“就这样。简单吧？我们想得太复杂，太宏大了。有时候，改变一切的是最出人意料、最简单的小事。”

维克转过身。父亲注视着他，脸上布满皱纹，皮肤柔软，眼睛明亮而和善。白色头发波浪般垂在耳朵周围，长胡子垂到胸口。维克小时候曾问过父亲，为何自己一点也不像他。父亲像个水桶，胸膛厚实，强健有力，大腹便便，手指粗短。维克没有父亲这样的外形。他小时候瘦得像根豆芽，只长个子不长肉。随着年龄增长，他逐渐有了些样子，但还是动作笨拙，跌跌撞撞。父亲肤色苍白，他则全身黝黑，仿佛生下来就待在阳光中，从未离开。父亲的眼睛是蓝色，维克则是棕色，在某些光线下看去甚至像黑色。他们俩一点都不像，从没像过。

但这个人是他的父亲，这个人养育了他。

这个不是人的人。

忽然，父亲皱了皱眉头，转过身，揉搓胸口。

见父亲故意转身躲着他，维克叹了口气，无名火起，告诫的话已经到了嘴边，但还是咽了下去。“我早说过让我看看。”

“我没事。”

护士拉切特插话道：“你有事。要么你让维克检查一下，要么我就开钻。”她的钻头发出响亮的轰鸣声以表明自己所言非虚，屏幕上滚动着“你不会有任何感觉”的字样。“也许我们就该直接开钻。我已经好久没钻什么东西了。”

父亲把兰博放到地上。唱机里一曲结束，另一曲开始，音乐声一直传入维克的骨髓。他忽然想不明白，这些年没有音乐的生活，自己是怎么忍受过来的。这些曲子只放了几分钟，他已经无法想象没有它们的生活。这些唱片真是非凡的宝物。他得想办法多找些。

“我现在这样就很好。”兰博紧张地说，“不需要钻，也不需要开盖。”

“焦虑的小家伙，”父亲亲昵地说，用脚轻轻地拱了一下兰博，“我们还不知道你为什么这么焦虑呢。”

维克再次回到工作台前，观察父亲挂在板上的工具。他拿起了一把焊枪，祈祷问题不会太复杂。“我猜可能是电线问题？软件出了故障？我不知道。”

“我现在这样就很好。”兰博低声嘟囔。

“不，你不好。”护士拉切特说，“如果你愿意，我可以进行一次诊断扫描，看看能否找出你的问题所在。你有医疗保险吗？”

兰博悲伤地说：“没有，我什么都没有。”

维克对他说：“你现在这样就挺好。”一边说着，一边向护士拉切特投去愤怒的目光（被彻底忽视），“你没有问题。你只是……与众不同，就像我们大家一样。”

“这叫善意的谎言。”护士拉切特的屏幕上出现了许多数字化的气球，“通常，善意谎言是为了让人感觉好些。我会协助维克处理。这是我的善意谎言：你是一台受到许多人喜爱的出色机器。”

“别逗他了。”维克说着，跪到父亲身前。

“你感觉好些了吗？”护士拉切特询问。

“是的。”兰博立刻回答，“再对我说一些善意的谎言。”

“你很重要。你的生命有意义。你之前展示的管子是我见过最大的管子。”

“太好了！”兰博高兴地说，双手高举，“我很有天赋！”

父亲扬起了眉毛，“你们在说什么？”

维克还没来得及回答，护士拉切特就说：“我激活了我的调情模式，维克的阴茎却依然松弛。我很确定我的调情没问题，所以问题肯定在他。”

“我真后悔修好你们俩。”维克低声说，示意父亲撩起衬衫。

“这也是善意的谎言。”护士拉切特说，“因为你的瞳孔扩大，心率上升，说明你很喜欢跟我们在一起。谢谢你修好我们。”她的屏幕上出现了一个大拇指向上的符号，下面写着“干得好！”

父亲拉起衬衫。他的皮肤紧绷光滑，上面没有肚脐和乳头。在胸部右侧靠近锁骨的地方，嵌着一小块金属片，表面粗糙。父亲对维克说过，他年轻时，金属片上曾刻有一串字母和数字，是他最初的编号。后来，有人给他起了名字，他就刮除了它们，不愿被它们定义。他是超越那些字母数字要求的存在。因为胸部没有父亲那样的金属片，维克小时候还难过许久。

父亲用中指敲了两次自己的胸骨。从他胸腔内部传来了“哔”的一声，随后是一阵低沉的嘶嘶声。他的胸腔盖板略微向内凹陷，然后向右滑开。

父亲胸腔中央有一颗心脏。这颗心脏与维克的胸腔中的心脏不同。维克的心脏是由肌肉构成的，在体内循环血液和氧气。

乔万尼胸腔中的心脏由金属和木材制成，形状不像器官，而像一个心形符号，大小约等于维克的拳头。心脏周围的胸腔闪着微微的绿光，由电线和电路构成。这颗心脏是父亲自己制造的，取代了之前的动力核心。那颗核心几乎耗尽了能量，无法修复，所以父亲才制造了机械心脏代替。现有的心脏外壳，有一部分是名为博科特的稀有木材。木材通常不导电，但父亲找到了一种方法，通过超过一万五千伏的高压使其导电。为了确保导电，除了博科特，心脏外壳还有银镀铜和黄铜碎片，这些金属在微弱的光线下闪闪发光。从心脏外壳的顶部延伸出的电线连接到胸腔内的其他部分，进而与植入他头部的生物芯片相连。心脏内部，可以看到几个齿轮在缓缓转动。在齿轮上方，有一条约两厘米宽、三厘米高的白色细条。

维克轻轻地敲了敲齿轮。父亲猛地一激灵，跳了起来。“抱歉，你的手很冰。”

现在看来，齿轮似乎状况良好。其中一个齿轮几乎磨损殆尽，需要尽快更换，但维克已经找到了必要的零件，并存放在一个罐子里。他俯身向前，轻轻推动心脏，以便观察下方。“找到了，”他非常欣慰地说，“螺线管的一根电线松了。我能修好它。”

“我自己来。”父亲说。

维克忍住没反驳，选择了更温和的回答。“要是你能修，早该修好了。我会亲自处理，这样才放心。护士拉切特。”听到呼唤，她来到他身旁，从他手中取下焊铁插头，插入自己的插座，接着呻吟道：“哦，对……就是这样……”

“你真恶心，”兰博嘟哝着，轻轻地用头碰了碰维克的腿侧，“他会死吗？”

“不会，”维克说着，身体前倾，双肘搁在父亲的腿上，“他不会死的。”

“因为我们机器人是永生的？”

“不可能，”护士拉切特说，“没有永生不死的东西。最终，我们的电源会耗尽，我们无法找到替代品，从此灭亡。”

“但维克会帮我们找到。”兰博说。

“维克多是人类，”护士拉切特说，“他会死得比我们早，早得多。他身体又软又弹，可能会得癌症，直肠癌，或者骨癌，也可能被老鼠咬一口患上鼠疫。也可能被‘旧人’压扁，就像今天，只差一点儿。”说罢，她的屏幕上闪烁出“哎呀说漏嘴了”的字样。

“啊，”父亲说，“这就是兰博在听到音乐之前大喊大叫的原因吗？”

维克叹了口气，身体前倾，焊接铁的尖端又热又红。他说：“没什么大事。”

“你在说谎，善意的谎言。”兰博说，对自己的发现很自豪。

维克呻吟着，将焊铁按在连接螺线管的电线上。父亲闷哼了一声，但仍然静静地躺着。“根本不是那么回事。我有把握。”

“金属堆倒塌时，你脸上的表情表明事实并非如此，”护士拉切特说，“你想看看我现场创作的再现场景吗？”

维克从螺线管上移开焊铁，回头看去。她的屏幕上出现了维克多的八位像素版本，站在一堆金属之上。一个对话框从他嘴里冒出来，里面写着“哦不，我太蠢了，快要死了”。小人物重重地摔到地上，摔出一大摊血，眼睛变成了两个叉叉。

“哎呀哎呀。”护士拉切特说，屏幕随之暗了下来，“事情的经过就是这样。请别吝惜你们的掌声。我需要认可。”

“你摔倒了？”父亲问，眼睛眯了起来。

维克继续焊接。“只摔了一小下。”

父亲的声音中带着一丝异样。“你受伤了吗？有割伤或擦伤吗？流血了吗？”

“为什么问这个？”维克问，“你还需要更多的血？”父亲的心脏是一个前所未有的工程奇迹，但有时，它需要的不仅仅是金属或电线。它还需要一滴血，按在齿轮上方的白色条带上。这种情况不常发生——最多每年一次。尽管次数很少，护士拉切特仍然喜欢拿这事说嘴，一有机会就提醒他们：根据传说，靠血来生存的生物，会被称为吸血鬼。上一次吸血是在四个月前。当时，父亲的举止开始机械化，更像一台机器——这就是需要吸血的征兆。

父亲催促道：“维克多？”

“连个小伤口都没有。”维克保证道。

父亲点了点头，显然松了一口气，“那就好。那些‘旧人’呢？”

维克耸了耸肩，“你应该很清楚。我一离开废料场，他们就忘记了我。眼不见，心不念。”

父亲叹了口气。“我真希望你没去。我跟你说过——”

“你在废料厂旁边造房子的时候，就该考虑到这一点。责任在你，不在我。”

“淘气鬼，”父亲说，“找到什么好东西了吗？”

“多层印刷电路板。看起来大部分完好无损。”

父亲低声吹了声口哨，“稀罕玩意儿。”

电线重新焊回螺线管，父亲又皱了皱眉头。越接近心脏，维克特越是小心。心脏经不起折腾。他确认电线已经降温，不会烫伤心脏的木材，这才轻轻地放回原位。

“看到没？”维克说，“小事一桩。你早就该让我来处理了。”

“记住啦。”父亲回答。他再次敲了敲自己的胸骨，舱门滑了回去，严丝合缝。维克多站起身，父亲拉好衬衫。“你得保证自己时刻小心，不要冒风险，避开危险。”

维克多叹了口气，回到工作台，贝瑞尔·戴维斯用沙哑的声音唱着歌，感叹自己曾经多么愚蠢。“我有能力照顾自己。”这不是他们第一次讨论这个问题，他估计也不会是最后一次。他握着焊铁，等待它冷却。

“你确实有能力，”父亲轻声赞同，“但这并不意味着你不会受伤。如果旧人抓住了你——”

“他们抓不住。我比他们快。也比他们聪明。他们是机器。”

“我也是机器。”

维克懊悔不已。他没想伤害父亲。他有时说话欠周全，正在努力改进。“你知道我不是这个意思。他们受程序控制，被规定不能离开废料场。”

“哪怕是这样，他们仍然很危险，维克多。你越早意识到这一点越好。”维克多咬紧牙关，通过鼻子吸气，嘴巴呼气来平静自己。“我知道。可要是我没有去废料场，就不可能有护士拉切特或兰博。我们可用的东西还没现在一半多。你早就没东西可以修理了。”他朝旋转的唱片点了点头，“我们也听不到这首歌。”

父亲没有回答。

维克有些泄气，拼命寻找合适的话语，让自己听来像个理智的大人，以此说服父亲。 “你知道我是对的。我只待在森林里，没跨出过森林边界，也从没想过这么做。我知道你有你的理由，而且越过边界不安全。你的话我记在心里。真的。所以，你也应该听听我的想法。我只想要我现在的生活。我不需要别的，也不想要。”不知护士拉切特会不会说他撒谎。他没撒谎。确切地说，不算谎言，只进入了真假之间的灰色地带——虽然并非有意。

她一言不发。

但父亲听出来了。“只是你现在还不想要。”

他转过身，看见了父亲的脸，感觉他比之前任何时候都要衰老。维克多觉得父亲似乎有事没跟他说。“怎么了？”

父亲勉强微笑。“我不会指望你永远留在这里。要是我存着这个指望，那就太自私了。你说你很幸福。我相信你。但幸福没法永远持续，除非不断给它添加燃料。” 每当父亲以这种口吻说话，说起外面的世界，他就会开始好奇：那些人，那些在他还是婴儿的时候就抛弃了他的人，他们什么样？爱笑吗？喜欢音乐和鼓捣东西吗？他们聪明吗？友好吗？是什么让他们选择相信乔万尼这个在森林中的陌生人，是谁在追赶他们？逻辑——机器的冰冷残酷的逻辑——会做出判断：他们已经死了。要是他们能回来，早就回来了。可他们没有。

他熟悉这片森林。他熟悉他的朋友们、他们的家。还有乔万尼，他的父亲——他想向父亲证明：需要和想要是两回事。尽管有时候他想推开父亲设定的界限，但界限的存在也给了他某种安慰。父亲给他讲过故事——金属和玻璃建成的城市，城市中的人们。他还读遍了父亲带到这儿的每一本书——每本都不止一遍——有古老的传说，讲到城堡里的国王和王后；有冒险故事，坐着大船出海远洋，旗帜在咸味海风中高高飘扬；还有些故事讲到人们飞往星辰，却在广阔的宇宙中迷失。这些故事都只是幽灵，而且也没来纠缠他。森林外是未知的世界；虽然好奇心偶尔会牵扯他，但维克多比它更强。他有家，有目标，有自己的实验室，还有爱他本来模样、不会挑三拣四的朋友们。他没法理解孤独，没法真正体验父亲刚来森林时那种孤独。和父亲一样，他也是一个发明家。如果他需要某人——或某物——某个新的交谈对象，他只需自己动手制造。他有零件。他造出了护士拉切特，随后是兰博。如果需要，他还可以再造。一些旧书中讲道：有些人会渴望更多，出发去寻找自己缺失之物，并在过程中发现自我。维克总觉得这样挺傻。他从未想过远离家园。

他问：“你相信我吗？”

“我相信。”

“那就相信我知道什么对自己最好。”他移动身体，站到他父亲身前，伸手紧握住父亲的肩膀。

父亲握住维克的手。“你是好孩子。也许有点傻，但仍是好孩子。”

“我是跟你学的。”维克说。

“我也是好孩子。”兰博说。

“好到让人难以忍受，”护士拉切特说，“尽管你似乎患有严重的焦虑症。但那没关系。我们每个人都是独一无二的。维克多是无性恋。乔万尼老了。我在危险的情况下会表现出反社会的倾向。”

“万岁！”兰博欢呼，“我们都有怪癖！”

乔万尼摇了摇头，面带微笑，“我们的生活如此奇异。无论给我什么，我都不换。”

两个机器人留在父亲身旁，继续聆听贝瑞尔·戴维斯，听她歌唱爱与失落。维克独自走向地下室，一路上望着手中的电路板。他翻转板子，发现左下角有一条头发丝一样细的裂缝。容易修。

他踏进木质的电梯，门在身后关上。他按下支架上的按钮，钠弧灯在头顶亮起。电梯从森林地面上升，到了树冠下方的半空中。门打开了，维克多走了出去。

地面房屋只是开始。

他的父亲以无限的智慧建造了一种类似于树屋的东西，但比维克多读过的任何树屋都要宏伟和复杂得多，甚至比《瑞士人家鲁滨孙》中的树屋还要壮观。六棵巨大的树约略围成圆形，通过木质的绳索桥相连。维克多左边的树上是父亲的工作室，这是围绕森林之王建造的住宅中最大的一个。第二棵树上的建筑是父亲的生活区，里面堆满了更多的废料、工具和书籍。第三棵树上最高的建筑是一个临时厨房，只供维克多使用。它原本是一个阳光房，现在有了一个能用的电炉和一套老式的桌椅，上面刻着鸟、花和叶子。一个角落里放着一台大型金属冰箱，用来保存维克多猎杀的肉类，防止变质。与厨房相连的是卫浴设施：一个淋浴间，里面的雨水永远不够热，还有一个护士拉切特过于感兴趣的厕所，尤其她还关注维克多的肠道运动规律。他向她解释，有些事情是隐私。她则回嘴道：“你现在说是隐私，可你在粪便中发现血液后，还是两根泪管一边流着盐水，一边跑来找我。要真是隐私，你该找谁去？”

他不知道如何回答。

第五棵树上是维克多自己的实验室，虽然比父亲的实验室小，但毫不逊色。最后一棵树，电梯右侧的是维克多的房间。他最早的记忆之一就是父亲在建造这个房间，而他一边观看，一边递给父亲他要求的任何工具。他记得第一次独自一人睡觉的晚上，他兴奋不已，尽管当时他还没法表达。他原本计划尽可能熬夜——反正父亲没法让他去睡觉了。他在床上坚持了五分钟，然后又回到了父亲的房间，和他挤在一张床上睡。后来，当他年纪更大、也许稍微聪明了一点儿的时候，他问父亲：既然他不像维克多那样需要睡觉，为何仍然留着一张床。父亲说这让他感觉自己更像人。

维克多摇了摇头，穿过绳桥走向自己的房间，思绪纷乱，但混乱中自有秩序。他推开门，走了进去，又关上门。

他走到房间唯一的窗户前，向地面房屋望去。父亲建造了一部分天窗，周围环绕着太阳能板，提供电力。但地面房屋是唯一有天窗的建筑，他可以看到父亲坐在椅子上，护士拉切特用她的触手戳兰博。他没喊他们，从窗户前走开。

他的房间中央有一根树干，上面曾长着树枝，现在成了疙疙瘩瘩的突起。树干右侧的角落里，有一个木质的床架，上面铺着一块凹凸不平、磨损严重的床垫。墙上挂着已经报废的工具。虽然没法再用，但维克多不忍心扔掉它们。这是他从父亲那里学到的特质——丢弃东西，会让他们俩都很不舒服。只要有必要，损坏的东西总有一天可以修复——如果有合适的零件的话。

他掀起上衣，拉过头顶，脱掉衣服。他看到衣摆上有一个小破洞，皱了皱眉。他得让护士拉切特再次缝补。布料已经变薄，但也没有到扔进破布堆的程度。他叠好衣服，放在床边的小梳妆台上。

他又翻转电路板，跪下来趴在地上，往床下看去。在那里，在黑暗和灰尘的角落里，放着一个金属盒子，是一个完美的立方体。维克多费力地把它拉出来，坐起身，看向窗户，听到地面房屋中仍在播放音乐。

他倒不是不想让他们知道他藏起来的东西；至少现在他没打算瞒着，只是盒子里的东西还不能用。但现在，有了电路板，也许它终于能发挥作用了。

他在盒子顶部的数字键盘上输入了一串密码，每次按键都会在显示屏上弹出一个数字。盒子哔哔响了三声。锁咔嚓一声打开了。他打开盖子。

里面放着他从父亲的收藏中找到的一块旧布。旧布上放着一颗机械心脏。

这颗心脏与父亲胸腔中的那颗不太一样。父亲的那颗心脏是一位大师工匠的盛年杰作。设计完美。但即使是机器，经过多年的使用也会磨损。父亲的心脏已经老了。它不会永远工作下去。总有一天，负荷会过重，心脏会罢工。

这颗新心脏——虽然简陋、幼稚，却无比像人心——是一个应急计划。以防万一。他从十五岁时就开始制造它。那时候，他对自己想要制造的东西还一无所知。

维克在过程中犯了一些错误。他最初使用的木头——橡木——会开裂，裂成几瓣。后来，他从废料场弄到一些非洲硬木——姆维拉木，这才找到了完美的导体。木头里面镶嵌着镍涂层的铜。虽然没有银涂层的那么好，但紧急情况下也能用，必要时可以更换。

心脏的形状并不精确。底部的尖端已经掉了下来，维克不得不将其打磨平。尽管如此，心脏内部的精密齿轮没有一丝锈迹。他转动中间最大的齿轮，惊叹于它如何让其他五个较小的齿轮同步转动——这种同步性深刻极了。齿轮的咔嗒声比唱片机里播放的任何音乐都要动听。那是生命的音乐。

他把电路板小心翼翼地放在心脏旁边，然后关上盖子。盒子又哔哔响了一声，锁上了。他把它推回床下，藏到最里面的角落。兰博怕黑，肯定找不到。等一切准备好，他才会把它拿给父亲看。

时候就快到了。

他站起来，膝盖关节喀地轻响。他挠了挠肚子。他得吃点东西，洗个澡，再睡觉。走过绳索桥时，他想起了明天，或者后天，“旧人”们会在废料场倾倒一批新废品。他得去看看有没有能用上的。没准能发现好东西呢，他一边走一边想。绳索桥在他脚下摇晃。

第三章

整整一个星期后，维克多才有机会回到废料场。要不是十分了解父亲，他准会以为爸爸是故意让他忙个不停，好让他没时间出门。总有东西需要修理或调整：太阳能板得检查，垃圾桶得清空，管道得疏通，花园得除草，水果蔬菜得在烂掉前采摘。

他一声没吭，一一照办。某个部分的功能若是受损，可能导致他们整个生活系统的崩溃。爸爸早就教会了他这一点。

夏天就快过去，早晨越来越凉，树叶开始转成金色和红色，边缘还盖着霜。白天变短，阳光也弱了。维克多觉得今年的第一场雪可能会来得很早。

“我讨厌雪，”兰博一边把维克扔给他的杂草吸进肚子，一边嘟囔，“它进到我身体里，让我觉得冷。”

“你感觉不到冷，”护士拉切特说，“你根本没有任何感觉。”她的屏幕上显示了一个悲伤的脸，流下一滴数字眼泪，“想到这一点，你一定很绝望。”

“他当然有感觉，”维克赶紧说，免得兰博再次崩溃，“我给了他感知能力。你也一样。”

兰博得意地啾啾叫起来，吸起更多的杂草。“哈，瞧见没？我就知道。”他发出哔哔声，“啊，我满了。我需要清空。”护士拉切特把他从地上抱起来，拉出装满杂草的容器，把杂草倒进花园旁边的一个燃烧桶里，把容器推回原位，然后放下兰博。“他只是在安慰你。不过，如果他说的是真的，那就引出了另一个问题。”

“什么问题？”兰博问。

“为什么他把你造得这么神经质。”

“我哪有神经质！”

护士拉切特从燃烧桶里拔出一根杂草，扔到地上。兰博急忙把它铲起来。“神经质，”她用不带起伏的语气继续，“我有一种注射液可以治疗。你想让我给你注射吗？针头很大，插进体内可不会让你舒服。”

“不要注射。”维克没抬头，接口道。

护士拉切特发出粗鲁的声响，几乎像是一声嗤笑。“我很久没给人注射了。维克多，你很快也需要接种疫苗了。我们现在就处理这事怎么样？”

“不用了，我很好。”

“你要是得了坏血病，还会没事吗？我已经准备好了抗坏血酸。”

“我不会得坏血病。”

“你的牙齿松了吗？”

“没有。”

“你的眼睛凸了吗？”

他不确定。他快速眨了眨眼，以防万一。

“没有。”

护士拉切特发出一阵嗡嗡和哔哔声，然后说：“除了坏血病，你似乎还有幻觉症状。你的眼睛总是向外凸出。准备接受注射——嘿，瞧啊，一只松鼠。它有狂犬病。过来，松鼠。我会治好你。启动同理心模式。别担心，松鼠。没什么好怕的。只会疼37.6分钟。之后，我会给你一个奖励，因为你是一只这么好的松鼠。”她穿过树林追逐松鼠，松鼠吓得吱喳乱叫。

维克没听到小吸尘器的动静，于是看了一眼兰博。兰博双臂伸展，弯曲成不自然的角度，钳子放在感应器前。“你没事吧？”这些年来，他一点一点学会了如何读懂朋友们的情绪，但仍需努力。幸好，他们通常很有耐心。

“我确实有感觉，对吧？”兰博慢慢张开和合上他的钳子。

“是的，当然。过来。”

兰博过来了，避开一堆他还没来得及捡起来的杂草。他停在维克旁边，维克伸出手，沿着他黑色外壳的顶部摩擦，手指在褪色的字母上划过。“你感觉到了吗？”

“是的，”兰博立刻回答，“你在用手摸我。”

“感觉怎么样？”

机器人犹豫了一下，“痒痒的。还有点暖和。就像我又装满了垃圾。但我刚被清空，所以不可能是因为垃圾。”

“这感觉叫幸福。”维克说，尽管他也不是很确定。

“哇，”兰博说，“这就是幸福？”

“我想是吧。你装满垃圾的时候感到幸福，因为你知道你做得很好。这有点像。”

兰博抬起他的手臂，轻轻夹住维克的手腕，“你感觉到了吗？”

“感觉到了。”

“什么样的感觉？”

“痒痒的。还有点暖和。”

“就像你肚子里装满了垃圾。”兰博带着敬畏地低声说。

“不，不是——我没——”维克摇摇头，“好吧，没错，就像我肚子里装满了垃圾。”

“我们为什么会有这种感觉？”兰博问，扯扯维克的皮肤。

“我不知道，”维克承认，“我们生来就是这样吧，我猜。”

“哇，”兰博说，放开维克的手腕，手臂伸到身后，抓起几根杂草，推向维克的脸。“来，放进你的嘴巴压缩机。看看它能不能让你痒痒和暖和起来。”

“我才不吃。”

兰博哔哔叫，声音里带着疑惑，“为什么？你不想幸福吗？”

维克还没来得及回答，护士拉切特驶了回来。履带沾满了血和灰色的毛发。“松鼠已经接受了治疗，”她宣布，屏幕上显示着“又一次成功的医患互动”的字样，“它不再有狂犬病，已经去了山上的农场，和其他松鼠一起，从此过上了幸福的生活。关闭同理心模式。我觉得心里空荡荡的。”

“是因为你的反社会倾向吗？”兰博紧张地问道。维克把脸转向天空，向任何可能听他祈祷的神明，祈求给他继续前进的力量。

“可能吧，”护士拉切特说，“我需要自我诊断后才能告诉你。在聊什么呢？”

“维克多肚子里装满了垃圾！”兰博大喊。

“对，”护士拉切特说，“确实如此。这是一种无法治愈的疾病。”

中午过后不久，他们就完成了花园的工作。萝卜和豆子还需要一周左右才能收割，蔓越莓和大南瓜也一样。其他水果和蔬菜大部分已经采摘干净，储存在厨房里：西兰花，柿子，甜菜，还有小南瓜。

爸爸把自己锁在实验室里。一天当中大部分时间他都待在那儿。要是维克运气好，他可能要等天黑才会出来。

护士拉切特和兰博跟着维克上楼。他收拾背包，惋惜前一天丢失的凸轮。没时间造新的，所以今天不能爬废料堆了。不过……或许设备还能抢救。再回去寻找麻烦又危险；但只要没被压碎，设备的电池应该已经接近耗尽，会发出警报声，有章可循。

“还要回去？”兰博有些难以置信，“上回我们差点就死了！”

“不冒风险就没有回报。”维克告诉他，同时卷起粗粗的纤维编织绳索，放在护士拉切特身体里。

“回报就是一直保持功能正常。”兰博停了一下，突然又问，“机器人会上天堂吗？”

维克眨了眨眼，被这突如其来的话题转换弄得猝不及防。“什么？你从哪儿听来——”他想起来了，“《礼帽》1。”兰博着迷的一部电影，尽管碟片磨损严重，屏幕跳帧比静止的还多。里面有一个男人和一个女人脸贴脸跳舞的场景，唱着他们身处天堂。“我不知道，兰博。我甚至不知道天堂是否存在。”

“哦。为什么不知道？”

“因为那只是一个故事。”

“那我们停止功能后会发生什么？”

“我也不知道。”

“想知道的话，我能帮你，”护士拉切特说，“而且保证尽量减少痛苦。”

“我们今天谁都不杀。”维克告诉她。

“去告诉那只松鼠吧，”护士拉切特说，“哦。等等，它已经听不见了。它已经死了。”

“哦不，”兰博轻声说，“农场那儿到底发生了什么事？”

“我撒了谎，”护士拉切特说，“我反复碾它，杀了它。我只留了足够给维克做炖菜的量。这不是挺好玩儿的吗？我玩得很开心。”

维克带领他们通过另一个入口进入废料场，以防“旧人”们还在上次所在的区域附近徘徊。废料场向各个方向延伸数英里2。维克和他父亲绘制了尽可能多的地图。

他们在森林边缘停下，从这儿开始，草地变成了泥土和金属。最近的一个“旧人”看起来在半英里以外。他们运气不错。

“护士拉切特，”维克说，“打开网格。聚焦3B区。”

她的屏幕上布满绿色线条，覆盖废料场简易地图。他们花了好些年，才完成这块区域的地图勘测，并分成四个象限。地图远处的角落仍然呈黑色——他们试过许多次，但一直没法到达这么远的地方。

一周前他们不得不放弃的凸轮在6A区。“旧人”们似乎在3B区附近倾倒新废料。要是他们运气好，那地方的新废料堆不会太高，可能不需要凸轮就能上去。他们可以从3B区开始，在回家路上再转到6A区，看看有没有可以抢救的东西。

他研究着地图。护士拉切特增强了3B区地图显示，并制定出行动计划。他心不在焉地用脚拱拱兰博，说：“好了，说说我们的规则。”

“待在一起！”兰博说。

“有必要就跑。”护士拉切特回答。地图从屏幕上消失。

“不要拖延！”

“不要钻孔。”护士拉切特说，听起来特别不高兴。

“最重要的是，要勇敢！”兰博说完，他的传感器灯疯狂闪烁。

“要勇敢。”维克轻声重复。

他们穿过熟悉的区域。兰博在维克旁边行驶，哼着小曲。护士拉切特时不时扫描一些新东西，添加到地图中。

到达3B区时，维克停了下来，皱着眉头看着“旧人”在一周前倾倒的东西。

这不是普通的废料。

“这是什么？”维克问，走近了一些。他花了点时间才从大堆混乱中辨认出具体的形状。他看到地面附近伸出一条金属手臂，手指蜷曲，好像在召唤。他才意识到这些是什么。

是机器人。

仿生人。

虽然不像父亲，但都是仿生人，被剥去了皮肤——如果他们本来有皮肤的话。

他们都被拆散了。没有身体的头颅。眼睛里的灯泡黯淡无光，有些还碎了。腿。手臂。躯干。暴露的线路和部件，全部烧焦了。胸腔被撕开，所有的电池和能量核心都被取走了。他们被摧毁了。

这不是废料堆。这儿是坟场。

“我不喜欢这儿，”兰博紧张地说，“不好。不好，不好，不好。”

即使是护士拉切特，扫描这些仿生人时似乎也很不安。“我没有检测到任何能量源。他们都已经——等等。”她驶近一些，扫描器的灯光收窄，聚焦，“那里有东西。很深。中间。有能量，但几乎耗尽了。”

“是什么？”维克问，来到她身边，靴子踢到了一条缺失两个金属脚趾的腿脚。他感到一阵寒意。

“我不知道。”护士拉切特说。她的屏幕上布满了问号，完成了扫描。

“有多深？”

“六英尺七英寸1。”

“帮我留心位置，行吗？”

“好的。”

维克走向一堆金属身体。废料场比往常安静得多，空气浓稠沉重。维克的前额滚下一滴汗珠。他擦了擦。

他捡起了一颗头颅。头颅比他预想的更重。眼睛完整，但充当眼球的灯泡有烧过的痕迹，玻璃被烟熏黑，灯丝成了炭色。他翻转头颅，发现后脑被扯掉了，只留下一个空洞的、边缘参差不齐的洞。他久久凝视着这张脸，仔细观察。他已经很久没看到别人的脸了。当然，他见过父亲的脸，还有护士拉切特在屏幕上闪过的面孔图案。兰博没有脸，他用传感器和灯光表达情绪。这次不同。手中的头颅有一张陌生的面孔，看起来不像他，也不像其他任何人。要是在活着的时候见到这人，不知自己会作何反应。现在他死了，维克很难直视那双死气沉沉的眼睛。

他忍着脖子后面直竖的寒毛，把头放在一边。

熬过第一个，接下来本该越来越容易。

但没有。

他扔开更多的头颅、手臂，还有一个看起来太小，不像是成人尺寸的仿生人躯干。各种性别的机器人，还有些没有性别。他恍恍惚惚，不停挖掘，耳朵里血液轰鸣。

有些部件看起来还能修，但他现在暂时顾不上。但凡还有能量核心仍在运作，他们就需要它，尤其里面似乎还留有余电。电能近在眼前，他没法转身离开。有电，就能再造一颗机械心脏。这念头一进入他的脑海就生了根，在颅骨内回荡。

一小时后，他坐在地上休息，看着护士拉切特举起一只被丢弃的手臂，伸向兰博。 “你好。”她用古怪平板的声音说。

“很高兴见到你。” 兰博的钳子向上伸去，想要抓住那只手。

当然，护士拉切特立刻松开了。“啊啊啊啊啊，”她叫道，“你扯掉了我的手臂。你杀了我。你为什么这么做，兰博，为什么？”

兰博恐惧尖叫。“天哪，天哪。我都做了什么？我是什么怪物？”他尽可能用力地扔掉那只手臂。它飞了起来……然后重重地落下，正好砸在他身上，又把他吓了一跳。

“哈哈，”护士拉切特说，她的屏幕上出现笑脸，“开个玩笑。那不是我的真手臂。我还活着。”

“别再开这样的玩笑了，”兰博责备她，“吓死我了，我还以为我成了凶手。吸尘器绝不能变成凶手！”

“太遗憾了，”护士拉切特说，她的屏幕变黑了，“你本可以成为一个好凶手的。虽然没有我那么好，但也够好了。”她的屏幕上出现了一个光环，周围是金色的光芒，“我不是说我会杀人。启动同理心协议。杀人不好，杀人会让我感觉不好。我不想感觉不好，因为这种感觉对我的存在是有害的。”

“对，你就继续这么骗自己吧。”维克嘟囔着，他站起来，拉伸双臂，背部关节发出喀喀响声。他又继续工作。

又过了一个小时，护士拉切特说：“你快找到了。”

他停了下来，低头看着他周围的尸体和身体部件。他只挖了不到一半。他的胸口紧绷，呼吸急促而短暂。“还能检测到能量源吗？”

“能。”她回答。

“是个新朋友吗？”兰博问。

“可能，”护士拉切特说，“也可能是个可怕的机器，一心只想摧毁它碰到的任何东西。”

“哦，”兰博一边担忧地哔哔叫着一边说，“我希望是第一种情况。”

“根据我的估计，你的希望有12%的可能会成真，有80%的可能会落空。”

兰博用钳子计算着，“那剩下的8%呢？”

“剩下的8%可能性是：能量源已经达到临界点，引起爆炸，把周围地区夷为平地，杀死我们所有人。”

“不会爆炸的，”维克告诉兰博，“要是她真觉得会爆炸，不会让我们走这么近。”

“我故意让你放松警惕，”护士拉切特说，她的屏幕上出现了一个骷髅头，“好掉进我的陷阱。我就希望你走这么近。准备受死吧！”骷髅头消失了，屏幕上出现了“别忘了给我评分！期待满分！”的字样。

维克愣了一会儿才意识到她在开玩笑。他没想到自己会动摇。他弯下腰，从废料堆里拉起另一具躯干，“你不敢这么做。我死了，你会想死我的。我知道你——”

突然，一只手从废料堆里猛地伸出来，金属碎片四溅，维克还来不及反应，手指就紧紧扣住了他的手腕。抓握力道很强，足以留下瘀伤，但不至于折断骨头。维克吃痛惊叫，惊讶地往下看去。这只手和手臂覆盖着合成皮肤，有些被撕掉了，露出了下面的金属和线路。

维克想抽回手臂，但机器手不肯松开。他拼命用力拉，双脚陷入地面，金属废料随之移位。

“放开他！”兰博大喊，冲上前去，用钳子敲打着机器手臂，“我们个头大，身体壮，很可怕！我们会杀了你！”

护士拉切特驶到维克身后，舱门打开，一条触手响尾蛇一般迅速滑出，紧紧地缠住了维克的腰，把他往后拉。“我可以锯掉你的手臂，”她说，“这办法更轻松。”

“不要锯！”维克厉声道。他想拉开抓住他的手指，但手指力道太强了，办不到。机器手臂又被拉出来几英寸，金属堆继续随之移位。

“够了，”护士拉切特说，“说了叫你放手你不听。给你来点刺激的，做好准备吧。”

另一条触手绕过维克，闪电般伸出，尖端冒着电火花，按在机器手臂上。效果立竿见影。机器手开始痉挛，手指张开。护士拉切特拉开维克，维克的脚在泥土上打滑。兰博继续敲打手臂，手臂上下挥动想抓住兰博，兰博左右躲闪。“去死！”他大喊，“去死，去死，去死！”

维克低头看看自己的手臂。刚才那一抓压迫住了血流，皮肤上留下了机器手指的白影。

护士拉切特松开维克的腰，触手滑回舱内，舱门关闭。“兰博，请离这个危险的手臂远一点。它可能还连着一具危险的身体。”

兰博暂停攻击，传感器转向他们。“可能还不只是一条手臂？”他尖声问道，“你怎么不早说？”他迅速驶离，躲在维克的身后，钳子扯着维克的裤子。

从金属堆中伸出来的那只手臂无力下垂，还在抽搐。前臂覆盖着浓密的黑毛，黑毛下皮肤苍白。手指又粗又壮，手很大。

“这是什么东西？”维克问。

“我不知道，”护士拉切特说，“建议原地留下它。它被抛弃是有原因的。故障，数据损坏，代码错误……很明显，它没用了。”

“你也这么说过兰博。”维克说着，眼睛一直盯着那只手。

“我确实说过，而你当时没听我的话。瞧瞧我们摊上了什么。”

“你们摊上了我。”兰博说，仍然躲在维克后面。

“摊上你就像感染了寄生虫。” 护士拉切特说，“我们应该——维克多，你在做什么？”

维克又向前迈了一步，“你不想看看那是什么吗？”

“不，我不想。好奇心杀死猫。猫会被勒死。你被勒死就会折断舌骨，然后头就会掉下来。”她的屏幕上显示出“相信我，我是一名护士！”的字样。

“其他的都被剥掉了皮肤，拿走了能量源。它怎么还留着？”他头痛。心脏在他的胸腔里乱跳。这是新东西。奇怪的东西。一个谜。他的一部分自我想要转身就跑，越快越好，跑回家锁上门，假装什么都没发生。另一部分在他的脑海中反复低语：这是什么？这是什么？这是什么？他被迷住了。毕竟，他就是在同一个地方找到了护士拉切特，又找到了兰博。此刻，这里又有一台机器。他脑海某个角落里出现一个陌生又熟悉的念头：第三次肯定不一样！

他向前迈了一步——连自己都不敢相信——不过惊讶之情很快消失。因为恐惧之下埋着令人烦不胜烦的、固执的好奇心。他必须看看这是什么。他想要知道这意味着什么。它从哪里来。它能做什么。维克多·劳森或许性格多面，但他首先是一个创造者——原因他也不清楚。

他停在那只手够不到的地方，蹲下身子。

手臂的细节令人惊叹，甚至比父亲的手臂还要精细：手背和前臂上的汗毛。手指甲，靠近甲床的白色月牙。指关节附近皮肤上的皱纹。手掌上的线条就像一张地图。要是没看见金属和线路的部分，维克会以为这是一条人臂。这当然是绝不可能的。人类不可能来到这样的荒野。

手和手臂没有动。

他等着。

没有任何响动。

“你好，”他终于开口道，“你还在里面吗？”

没有回应。

“你能听到吗？我们不会伤害你的。”

“但只要我们愿意，就能伤害你，”护士拉切特说，“我知道五千七百二十六种杀死东西的方法。别逼我展示第四百九十二种。你不会喜欢第四百九十二种的。”

“那是哪一种来着？”兰博问。

一个过于清晰详细的图像出现在她的屏幕上，触手插进了永远都不应该去的身体部位。

“对，”兰博迅速说，“我记起来了。没有人想要第四百九十二种，”他提高声音，“所以你最好听她的！”

维克张开嘴，想告诉他们说：他觉得这家伙已经死了。他松了口气，同时又觉得失望。

没等他说话，一个粗糙沙哑的声音插了进来：“想——想——想来就来呀，瞧瞧会——会——会怎么样。”

维克往后跌倒。他推开金属堆想站起来，弄得尘土飞扬。兰博大声尖叫，护士拉切特冲上前去，把自己置于他们和手臂及声音之间，她的屏幕在警告时变成了鲜红色。

“你是谁？”护士拉切特问。

沉默。

“你想要什么？”

没有回答。

“准备再次电击。五。四。三。二——”

“你再用那东西碰——碰我，我就把它扯下来，塞进你的喉——喉——喉咙。”

护士拉切特体内起了变化：齿轮转动，接着是低沉浑厚的哔哔声。然后她说：“这是一个有效的威胁。虽然我没有喉咙，但我的传感器表明你没说谎。我相信你。”她转过身，面向维克和兰博。“我喜欢他，”她宣布，屏幕上变成了浅蓝色，上面写着“是个男孩！”

维克用手擦了擦脸，“这是什么？”

“我不知道，”护士拉切特说，“但他的说话功能似乎故障了。结巴的原因有多种，从病毒到仿生人发声中心损伤不等，取决于类型和型号。但是，尽管有缺陷，这台机器仍然能够发出有针对性的威胁，这不应该被忽视。我们能留着他吗？”

“不！”兰博叫道，“想象一下：我们把他带回家，而他假装喜欢我们，和我们住上几年，大家都很开心。可这万一都是他计划好的，等我们彻底卸下防备，他就趁我们都关机的时候把大家全杀光，那怎么办？”他急得哔哔乱叫，“我可受不了这种程度的背叛。”

维克回头看了看那条胳膊。手指慢慢地握成一个拳头，然后又松开，“我们可以先把他留在这里，弄明白他的型号，看父亲有没有主意。”

护士拉切特说：“机器人，报上你的型号。”

“去——去——去你的。”

护士拉切特哔哔叫道：“我不认识‘去你的’这个型号。再试一次？”

“我要杀——杀——杀了你。”

护士拉切特的屏幕上出现了一个大大的粉色心形图案。“我老得能当你的主板1了。如果你不是认真的，请不要跟我调情。”她再次扫描了手臂和金属堆，“你的电量正在迅速耗尽。即将关机。你有什么遗言吗？”

“帮帮我。把——把——把我从这——这——这……”

手又握成了拳头。

金属堆里传来了警告的哔哔声。

手无力地垂向地面。

“真遗憾，”护士拉切特说，“我珍视我们一起度过的时光。我会永远记住你的。维克多，我们应该把他一个零件一个零件地拆开，按我们的需要使用他的残骸。”

“他死了？”维克问。

“电量耗尽了，”护士拉切特说，“没法再动。除非重新充电，否则他将保持这种状态。如果我们没有材料和能力去充电，会怎么样？他就这么死了。”

维克想过留下它不管，忘记这一切。他努力一下就可以做到——如果他真想忘记的话。

他不想。于是他说：“帮我把他弄出来。”

他们又花了一个小时才搬完仿生人身上压着的废料。在这段时间里，兰博一会儿因为能搬动废料而高兴，一会儿又抱怨他们都会死。护士拉切特大部分时间沉默不语，不停扫描暴露出来的仿生人身体其余部分。

这仿生人是按照男性形象制作的，身体强壮。他脸朝下趴在靠近地面处，身下是一层零件，有腿，有胳膊，有头颅。他的衣服—— 一件黑色风衣，里面是一件红色厚毛衣和一条黑色裤子——全破了。风衣的左袖扁平，里面是空的。他的左臂不见了。另一只袖子也被撕掉了。他一头黑发，后脑和两鬓剪得很短，还有奇怪的漩涡状剃痕。一只脚上穿着沾满尘土的靴子，另一只脚——左脚——不见了，像是被折断了。兰博发现左脚藏在另一只靴子里，欢呼起来，把它举过头顶，绕圈旋转。他翻转靴子，想把脚拿出来，却被压碎的金属碎块洒了一身，愤怒地尖叫起来。

他们清理完最后一点机器人左脚碎片后，护士拉切特说：“他个子很高。我都不知道他们会制造这么高的仿生人。”她语气中有少见的惊讶。

她是对的。维克自己的身高是差一点六英尺，而这个机器人似乎比他还高个几英寸。他也相当重，维克想给他翻身，又犹豫了。“帮帮我。”机器人外套的面料摩擦着他的皮肤，他以前从未接触过这样的东西，手不由得往回缩了缩。

护士拉切特伸出触手，缠绕在机器人的胸部和臀部。维克用力推，她的触手同时收缩。维克手臂上的肌肉紧绷。

机器人翻了个身，重重地仰面倒下。一条胳膊晃到胸口，又掉在旁边。

维克低头盯着那台机器，慢慢地眨着眼睛，努力保持着注视。

机器人睁着眼睛，双眼失焦，空洞无神，眼白中夹杂着蓝色的线条，像是被冻住的闪电弧光。虹膜的颜色很奇怪，维克以从未见过这样的颜色：绿色和蓝色，右眼有灰色的细丝，左眼有棕色的斑点。他的外貌设计不算太年轻——大概三十岁出头——眼角的皮肤有皱纹，嘴角周围线条很深。他下巴的合成皮肤被撕裂了，露出下面闪闪发光的金属。他的嘴微微张开，牙齿整齐洁白。他的脸颊和下颌线上覆盖着一层细细的胡茬，细节处理得非常精致。有人精心设计了这个仿生人，让他具备了这样的外貌。维克想知道发生了什么——这样的仿生人，为何流落到这个远离任何文明迹象的废料场。

维克来回踱步，不确定该怎么办，嘴里不时嘟哝“我们该试试——”“我不——”“我们是不是可以……”他犹豫不决，没法清晰思考。他后退了一步，然后又向前。他蹲在仿生人旁边。仿生人没有动。维克小心翼翼地用颤抖的手指尖戳了戳脸颊，皮肤凹下去，然后他迅速把手缩回来，以防他在装死。

但那皮肤感觉……像人。有弹性。像橡胶。像他自己的皮肤。

他看起来像维克，也像父亲。不算特别像，但比维克之前见过的任何机器都要像。

“到底怎么了？”他嘟哝着，“他为什么变成这样？”

“报废了。”护士拉切特说，她的扫描仪的光再次亮起，从他的脚开始慢慢向上移动。“这是他出现在这里的唯一原因。就像我和兰博一样。他没用了，或者新一代产生了，他就过时了。”她的声音中带着一种奇怪的抑扬顿挫：仍然平板单调，但话语中有一丝类似悲伤或愤怒的情感。维克很难判断是哪一种。

“我不记得了，”兰博说，仍然紧紧抓着那只靴子，好像它是件宝贝，“先是漆黑一片，然后有了光，因为维克让我复活了。”

“老型号，”护士拉切特在扫描完毕后说，“至少有一百年了。维克多，掀起他的衬衫，我想确认一下。”

维克照她说的做了，尽管他的手在颤抖。他卷起仿生人的衬衫下摆，拇指边缘擦过裸露的皮肤，温暖，有轻微的弹性。他猛地缩回手，然后又小心翼翼地伸手继续，避免触摸皮肤。仿生人还有其他损坏，但似乎问题不大。除了缺失的胳膊和被毁的脚之外，看起来大体完好。

他的右胸有一个金属板，和父亲身上的那个很像。上面的数字和字母已经磨损或故意磨掉了，但还有一些能勉强辨认。维克觉得有一个H，一个A，结尾看起来像是P。

护士拉切特扫描了那个金属板，光线在金属上闪烁。她的屏幕上出现了问号。“未知型号。未知产地。未知制造日期。”一阵沉默。然后，“我觉得他是一个MILF。”

维克多以前从未听说过这个词。“什么意思？”

“我想私通的机器1。”

维克目瞪口呆地望着她。

“哈哈，”她说，“开玩笑的。我不想和任何东西私通，因为我没有欲望，也不会被吸引。这是个玩笑。然而，根据我对面孔的了解，我会说他有一张我见过最美的脸。为什么你的脸没有这么对称？”

“有趣，”维克嘟哝着，低头看着那个仿生人。她说得没错。这个仿生人确实……有趣——虽然他说不清到底哪儿有趣，这也让他更加困惑。他敲了敲机器人金属板下方的胸部，隔板发出嘶嘶声，打开了。

护士拉切特说得对。这个机器人很旧。他的胸腔里装着一个圆形电池，维克已经很久没见过这种型号了。电池边缘腐蚀生锈，外壳裂开。

“找到他缺少的胳膊了吗？”他研究着电池，一边问。他推了推，电池微微晃动，像是随时都可能掉出来。

“没有！”兰博说，那只靴子现在正立在他身上，“不过，这里有很多胳膊。我们挑一根带回去吧！”他从地上拿起一根，“太大了。”他放下，又选了另一根，“太小了。哦，要不我们给他一条腿当胳膊吧？再把他的另一根胳膊也卸掉，也变成腿？这样他就能跑得很快了！”

“有趣，”护士拉切特说，“这样他就能更快地追上你，最后很可能把你吃了。我喜欢你这主意。”

“啊！”兰博大叫，“不！我改主意了！我不要被一个四脚毁灭机器怪吃掉。嘿！这只胳膊可能行。”他举起一条金属胳膊，摇晃手掌，好像在挥手。

护士拉切特从头到脚扫描了它，“那可能合适。它不是他的胳膊，但可能是一个可接受的替代品。这只胳膊需要修理，但仿生人也需要修理。我会帮忙的。我已经六周三天十二小时没做手术了。我为此感到悲伤。我们还需要找到另一只脚。”

“我来找！”兰博说，又开始翻找起来。

维克挠了挠脖子后面，“你认为我们能让他复活吗？”

“希望渺茫，维克多。我不知道他是否能修复。我希望可以，因为我觉得我对他有了好感，也可能是我想压碎他2。我不确定是哪一个。”她屏幕上出现：恋爱很难。维克不理解。他知道这个概念，知道什么是“有好感”，但他从未经历过。

“找到了一只脚！”兰博说，驶了回来。

护士拉切特用她的触手扶着仿生人坐起，让维克滑了一块大金属板到他的身下。她把仿生人放回金属板上，然后抬起他的腿。维克用力把仿生人推回到金属板上，正要退后时，仿生人的一条腿从护士拉切特的触手中滑落，重重砸在维克背脊上。维克的手被金属板边缘划破，疼痛尖锐剧烈。他倒吸了一口冷气，推开腿，低头看着手掌。

手掌上出现了一个小伤口，血涌了出来。他看着血从手掌滴下，沿着手臂流淌，直到肘部，一颗鲜红的血滴落在地上，溅入尘土中。

一瞬间，“旧人”们同时拉响警报。维克不由得退后一步。警报声在废料场中回荡，周围的金属堆都颤抖起来。兰博呻吟着，再次躲到维克身后，这次他手里还拿着一只胳膊，靴子依然压在他身上。

“怎么回事？”维克低声问道，眼睛睁得大大的。他看着护士拉切特，“他们知道我们在这里？”

护士拉切特说：“不，他们没有移动。最近的那个大约在东边三千英尺的地方，但似乎没有靠近。其他的都没有。他们只是……停了下来。”

“为什么？”

“我不知道。启动同理心协议。哦，亲爱的。你伤到自己了。我会让你好起来的。给我你的手。”

他照做了，伤口处的血已经流得慢多了。她的一条触手喷出了一团药雾，让他皱起了眉头。“好了，好了。快结束了。你是个好孩子，非常勇敢。”药雾变成了水，冲刷掉了他手上的血迹。血液流到地面。变成粉色。

“你不需要缝合，勇敢的孩子。”另一条触手出现了，用薄纱绷带包扎了他的手，“好了。你做得很好。我非常佩服你。来，吃个棒棒糖。”她屏幕下方的一个小舱门滑开，“错误。棒棒糖分配器是空的。请重新装填。”舱门关上了，屏幕上出现了一对过大的嘴唇，还发出了亲吻的声音，“好了。都好了。关闭同理心协议。如果伤口感染了，我会从手腕处切除你的手。我都等不及了。”

维克活动了一下手。疼痛已经减轻了。“我觉得我们不需要考虑切除这事。我们把他带回家吧。”

“乔万尼会怎么说呢？”兰博问。

他低头看着吸尘器，“我们现在先保密，好吗？至少等我弄清楚他到底是什么。”

“善意谎言？”兰博听起来很紧张。

维克摇了摇头。“我们会告诉他的，只是现在还不行。”他想向父亲证明，他能应对意外，哪怕是这样的意外，“很可能没什么危险。除非必要，我不想让他担心。”

“哦，”兰博说，“这不算撒谎吗？”

“对。更像是……”他努力寻找合适的词语，“在探索之前先了解一下情况。”

“这就是撒谎，”护士拉切特说，“维克多要求我们撒谎。”

维克叹了口气，转向天空，“我们在这之前最好离开这里，免得‘旧人’们醒来。”

第四章

他们顺利地来到了维克的实验室，父亲正锁在地面房屋里工作。“开灯，”维克嘟囔着，汗水沿着他的脸颊滴落。上方，一个大灯泡突然亮起。

维克的实验室没有父亲的那么大，也没那么奢华。父亲喜欢创造，维克喜欢修补。房间中央的树干旁边有一个大金属桌，那是实验室建成后，父亲送给维克的十六岁生日礼物。桌子上方的天花板上，长长细细的金属棒挂着各种工具：焊锡枪、焊锡烙铁、四只不同倍数的放大镜、金属剃刀、金属切削机、抛光机和一台磁力钻。桌子一头固定着一台车床。桌子对面，靠墙放着一把带锯、一个铁砧和一个珠子滚压机。桌子左边是一排窗户，可以望见庭院。右边是一面工具墙：各式各样的锤子、扳手、电钻和几十个钻头、一把能飞溅火花的手提焊炬，以及用于木工的雕刻刀、刮刀和V形雕刻工具。工具台下方放着一台金属车床和一台铣床。

这些工具他全都用过。他从小看着父亲工作，父亲向他描述每个工具的用途，说孩子们是惊人的信息海绵，至少他听说是这样的。当维克表现出对创造活动的天赋时，父亲非常高兴。

兰博走到窗户旁，拉上百叶窗，护士拉切特和维克把仿生人抬到桌子上。