捧读著名经济学家卢周来先生新著《致广大而尽精微：理解政治经济学时代》是在2024年年初，其《环境问题背后的经济学》中的《进步的代价》一节，令人印象深刻。感受最深的就是卢先生援引罗马俱乐部于二十世纪七十年代发表的一份备受争议的《增长的极限》报告，该报告称，人类社会的经济增长已经到了极限，呼吁“步入零增长模式”，尽管被斥为“痴人的呓语”，却凸显了人类社会总需求的问题。

经济学家解决社会矛盾的主要方面就是解决总需求的问题，而大学生就业市场的总需求问题尤为突出。在每年高考季，大学生就业备受政府关注，而学生家长们对于孩子的未来就业前景规划更是绞尽脑汁。笔者有幸身为一个女孩的父亲，也不能免俗，要开始为还在上初二的女儿前途着想。

女儿从小学习钢琴，平时总是听到女儿很自信地说她的理想是考上中央音乐学院，等上了初中，理想又变了，改医学专业了。当一名救死扶伤的医生应该是走到哪里都不愁饭吃。我打趣儿说，医生也有医生的苦恼，你眼睁睁地看着一些病人死去却无药可救，多痛苦啊……最近这一年，却没有听到女儿说起学医的事，原因是之前文理皆招的中医学现在只招理科生了。一次与女儿闲谈，也记不得是什么话题让我想到经济学，就告诉女儿说，你将来考大学不如选择经济学专业，经济学系统庞大，选择一个你喜欢的方向就行。女儿拿起手机一搜索，说经济学文理都招，可以考虑。于是，我想起经济学家卢周来先生。卢兄年长我几岁，我一向很敬重他，有关经济方面的问题总要请教他。其实我只是一名经济学圈外人，只缘生在江湖中，摸爬滚打混饭吃，知道经济学对人们有着如影随形的影响，便经常会读一读这方面的书籍文章。我请教卢兄：“您有什么建议？孩子下半年初三了。”卢兄平时公务缠身，很少立即回复的，这次大大出乎我的意料，迅速作出回复，说：“要我说，千万别学那些形而上的学科！老老实实学个理、工、农、医类的，啥时候都有口饭吃。”这也着实令我大吃一惊，我本以为，专心致力于经济学研究的卢兄会同意我的看法。卢兄再次强调自己的观点：“学理工农医，这是真正对孩子未来负责！”于是，我不得不正视这个问题，就像我学习书法学，却没让女儿学书法一样，同样考虑的是“吃饭”这个总需求的问题。因此，卢兄的肺腑之言恰恰体现了一位有良知的经济学家的精神，因为一位有着高度责任感和同情心的经济学家，必然是像亚当·斯密那样——出于现实的考量，永远都不失经济学家本色。比如，战争、灾荒发生时，你就是拿着著名画家齐白石的一幅价值连城的白菜画可能也换不来一棵货真价实的白菜。同样是白菜，后者能吃，前者只能望梅止渴。

从个人吃饭的需求到人类生存问题的总需求来看，卢周来先生论述了从美国早期社会对鲸鱼油无节制的使用导致后来照明用油资源的匮乏，到后来煤的使用至匮乏导致的结果是“地球被挖得百孔千疮”——“引发了无数的地质环境问题背后的经济学”。当下人类因长期毁灭性地使用“石油”，引发了一场又一场战争，致使人类“更贪婪地扑向下一种可能出现的替代品”。