张恨水是中国现代通俗小说大家，作品众多，流传甚广。他的散文创作也成果丰硕，据说有四百多万字。但于生前结集出版的只有两个小册子——《水浒人物论赞》（重庆万象周刊社1944年初版）和《山窗小品》（上海杂志公司1945年初版），而且都是用文言写的。

张恨水投身文学创作之初，正值新旧文化更替、白话与文言交锋的年代。当时流行的报刊，有采用白话的，有采用文言的，也有文白并用的。像张恨水这样的通俗文学作家，为了赢得更多的大众读者，写小说采用浅显的白话，何况中国自古就有白话小说一脉；另一方面，作为旧派文人，多年接受传统教育，文言写起来也是得心应手。

最初，张恨水只是根据不同报刊的体例来选择白话或文言，并无个人倾向。成名之后，重要的小说都是白话，讲究的散文则均为文言。这或许也不是刻意为之，而是由于不同文体的特定受众所决定。当时散文读者的传统文化修养要比通俗小说读者高，识读文言没有障碍，因而保证了张恨水文言散文写作能够持续。

当然，张恨水也创作了大量白话散文，拥有众多读者；如果从字数或篇目来看，远远超过其文言散文。他的白话散文有一些相当不错，可绝大多数写得仓促、粗糙。所以，当有人劝其将这些文章结集出书时，他自己“觉得没多大意思”，不加迟疑地予以拒绝。

张恨水的文言散文数量不多，质量参差不齐，然而他专注于文言写作之际，文体自觉意识相当明显。尤其是编订《水浒人物论赞》时，他的文言写作观已经成型。该书序中自称：“但就技巧言，贡献于学作文言青年或不无小补云尔。”原来，“学作文言”的青年是他的目标读者。

在凡例中，张恨水更是反复强调，“是书愿贡献青年学文言者，作一种参考，故结构取多种”，“青年初学文言，对于语助词，最感用之难当。