阿塔卡马沙漠或许会告诉你，沙漠也有自己的“阿勒泰”。不过，走进这片“阿勒泰”，需要一点时间苏醒，外加一些雨水滋润。

阿塔卡马沙漠位于南美洲西海岸，地处智利、秘鲁、玻利维亚和阿根廷的交界处，其大部分区域在智利境内。虽然沙漠紧邻大海，却鲜少降雨。太平洋南美西海岸的秘鲁寒流降低了海水的温度，空气下冷上暖，不易形成对流，很难成雨；同时，安第斯山脉挡住了来自亚马孙河流域可能形成雨云的湿空气，使沙漠深处常年无雨，很多地区年降雨量不足1毫米。这使得阿塔卡马沙漠成为了地球上最干燥的地方之一。

在高温干旱的环境下， 阿塔卡马沙漠一些特有植物的种子和鳞茎通常会在地下“休眠”，等待吸收足够水分后破土而出。