11月，我国北方逐渐进入深秋及初冬时节。此时，不少乔灌木落叶植物的叶片也陆续变色，那些或红或橙或黄的树叶飘飘洒洒落到地面，交织成一幅美丽的图画。据保守估计，全球范围内有超过600种植物参与到这场秋季的变装盛会。其中，最具代表性的有枫树、槭树、楸树、乌桕树、银杏树和黄栌等。

弯腰捡起一片落叶，放在掌心凑近细闻，一股清香扑鼻而来。人们不禁产生这样的疑问：这些树木为什么会选择在秋天落叶？树叶为何要在秋天变色？

“壮士断腕”为平衡

落叶是树木对气候环境变化的生理响应。

在适宜的气候条件下，树木主要通过树叶进行的光合作用获取营养，它们利用阳光将二氧化碳和水转化为自身生长所需的有机物，同时释放氧气。随着秋天的来临，外界气温降低，降水减少，日照时间缩短，树木的光合作用和蒸腾受到很大影响，根系难以从土壤中获得足够的水分，而叶片上密布的气孔会随着蒸腾呼吸作用消耗掉大量的水分。为了适应自然环境的这种变化，树木不得不舍弃树叶进行调整。所以，当树木感应到一定的低温后，便会开始落叶。

“调色盘”类胡萝卜素

不过，在舍弃树叶之前，树木会首先回收其中的营养物质，尤其是叶绿素，因为叶绿素中含有丰富的氮，对树木的生理生长意义重大。