9月20日，柬埔寨副首相兼外交与国际合作大臣宋金达致函老挝外长沙伦赛·贡玛西和越南外长裴青山，以项目已达既定目标、各国均具备独立发展能力为由，宣布退出柬埔寨—老挝—越南发展三角区（CLV-DTA）合作框架。消息一出，便引起国际舆论广泛关注。大部分媒体认为柬方此举事发突然，“不可思议”。有媒体甚至援引学者观点认为，柬埔寨的“退群”决定“令人震惊”，堪比英国脱欧。事实上，柬老越三国间合作机制繁多，柬埔寨退出三角区并不意味着要脱离三国合作关系。柬埔寨选择退出三角区合作框架，除希望寻求发展空间外，主要为应对政治反对派的舆论攻势，同时也考虑到项目发展的实际成效。

三角区自柬始自柬终

柬老越发展三角区发端于上世纪90年代。随着由马来西亚柔佛州、印度尼西亚廖内群岛和新加坡构成的东南亚“增长三角区”为亚洲区域经济合作提供新的模式参考，东盟北部、东部和中南半岛“澜沧江一湄公河”地区的“增长三角区”也先后进入构想、研究或初步协商阶段。1999年10月，柬埔寨时任首相洪森在柬老越三国首相/总理联合会上提出在柬老越接壤处设立发展三角区的构想，得到积极响应。21世纪以来，三角区机制逐步完善。2004年，三角区自贸协定生效。2006年，三国批准了三角区的组织框架，即除峰会外，另外成立联合协调委员会，下设经济、社会与环境、安全与外交和地方合作四个分委员会，协调推动边境相关合作。2018年，三国同意逐渐将三角区机制覆盖范围从边境省份扩大至全国。

此次柬埔寨退出机制确有其突然之处。今年3月，柬商业大臣占尼莫在出席三角区联合协调委员会会议时，还计划于今年12月承办三角区峰会。然而，退出三角区机制并不表明柬埔寨要与越南、老挝分道扬镳。冷战后，虽然柬老越的“特殊关系”随着柬埔寨走上不同政治道路而发生变化，但三国始终保持密切合作。三国在防务安全、经贸投资、教育文化等领域，均建立起合作机制，如国防部长年度会晤机制、军队联合救援演习机制、公安部/内务部部长年度会议机制、外交部部长级会晤机制、国会高层会议机制，等等，柬老越发展三角区是众多合作机制中的一个。

“退群”意在维护政治稳定

从柬人民党主席、参议院主席洪森和首相洪玛奈的公开表态看，“退群”风波源自柬政治反对派的舆论攻讦。