亚洲冬季运动会一般每四年举办一届，由亚洲奥林匹克理事会主办，亚奥理事会会员均有权参加比赛。从1986年到2017年，一共举办了8届亚冬会，日本承办了四届，中国承办了两届，韩国和哈萨克斯坦各承办了一届。

第一届亚冬会

首届亚洲冬季运动会于1986年在日本札幌举行，只设立了冬季两项、越野滑雪、高山滑雪、冰球、速度滑冰、短道速滑、花样滑冰7个大项35个小项的比赛，中国、中国香港、印度、朝鲜、韩国、蒙古和东道主日本共PLAYING AREA 赛场7个国家和地区参加。日本代表团在比赛中显示出了绝对优势，获得总共35枚金牌中的29枚，列奖牌榜首位。中国代表团获得4金，列奖牌榜第二位。朝鲜和韩国各有1金。

第二届亚冬会

举办亚冬会，带动了亚洲冰雪运动的发展，亚奥理事会决定，第二届亚冬会于1990年在印度举办。但主办方迟迟没有解决相关的技术问题，资金也不到位，不得不放弃了举办资格，由日本札幌接替。1990年3月9日，第二届亚洲冬季运动会又在故地点燃了火炬，一共有10个国家和地区的310名运动员参加。本次亚冬会设立了高山滑雪、越野滑雪、冬季两项、冰球、速度滑冰和短道速滑6个大项33个小项的比赛。

第二届亚冬会不仅地点与上届相同，连吉祥物松鼠也没变。日本队以18金的成绩蝉联奖牌榜首席，中国代表团的表现比上届有明显进步，获得了9金9银8铜。韩国队获得6枚金牌。

第三届亚冬会

1992年8月，朝鲜放弃了原定在三池渊举行的第三届亚冬会主办权。中国的哈尔滨和韩国的江源道分别于1992年年底前，向亚奥理事会提出接办的请求。亚奥理事会第12次代表大会决定第三届亚冬会在哈尔滨举办，会期定于1996年2月4日至2月11日。

这是中国第一次举办洲际冬季综合运动会。一共有18个国家和地区的453名运动员参加了本届比赛，共设高山滑雪、越野滑雪、冬季两项、花样滑冰、自由式滑雪、冰球、短道速滑、速度滑冰8个大项43个小项比赛。