程金冠曾任中华全国体育总会江苏分会委员、苏州市田径协会副主席。上世纪30年代就读于东吴大学，即现苏州大学前身经济系，曾于1930年、1934年两次代表中国参加远东运动会。1936年在德国柏林举办的第11届奥运会中，他参加了100米、200米短跑和4X100米接力赛三个项目的角逐，素有“ 短跑怪杰”、“南程北刘”（刘长春）之称。

人小鬼大

程金冠出生于上海，从小能跑善跳，表现出过人的运动天赋，与同学玩捉人游戏时，无论当“巡捕”还是“犯人”，程金冠总能轻松取胜。他12岁时进入英国人办的麦伦学院读书。那里无中小学之分，程金冠的同学中，不乏20多岁的壮小伙。一次，学校开运动会，程金冠报名参加1英里跑比赛。他挺起胸脯站在起跑线上，发现左右均为身强体壮、高他一头的同学。他们对程金冠侧目而视，有人甚至嘀咕了一句：“这个小萝卜头儿是不是来捣乱的？”发令枪一响，程金冠被淹没在一群大人中。赛程过半，他将跑在前面的同学一个个超过，第一个冲过终点。赛后，程金冠获得了有生以来的第一枚金牌，并得到一架“白朗尼”牌相机。

程金冠进入复旦实验中学后开始接受田径训练，主项是200米低栏和400米跑，获得过上海华人公开运动会冠军。他还喜欢踢足球，曾随校足球队去苏州，同当地的中学足球队打了几场比赛。不久，程金冠在一场比赛中被高速飞来的足球击中左眼，伤后的视力几乎为零，但并没有影响他的体育生涯。

苏州给程金冠留下了深刻印象，他考入苏州晏城中学，代表江苏省参加在杭州举行的全国运动会。接着，年仅18岁的程金冠第一次获得了赴国外参赛的资格，他怀着激动的心情随中国体育代表团乘船抵达日本神户，转乘火车到达东京，参加在那里举行的第九届远东运动会。全队刚到东京，就发生了小地震。震后清点人数，少了程金冠。大家分头寻找，才在床底下找到他。

远渡东瀛

参加第九届远东运动会的共有中国、日本、菲律宾3个国家。