“二王八司马”事件之后，柳宗元被贬永州司马，这一年柳宗元三十三岁，这也是他人生遭受的第一次重大挫折。

回想十二年前，年仅二十一岁的他初试登第，加之出身名门，并在此后仕途通畅，俨然是众人眼中命运的宠儿、天选的骄子，这次打击无疑对于这位原本生性内敛而又情热心细的年轻人是一场巨大的考验。

人生不幸诗人幸，永州十年，柳宗元在心情苦闷之下创作了大量作品，《柳河东集》中五百四十多篇诗文就有近三百二十篇于此写就（），其中，就包括《江雪》。

元和九年（814），柳宗元和刘禹锡曾被召回京城，但刘禹锡又因为一首或许没有必要写的《戏赠看花诸君子》惹得唐宪宗大发雷霆，下令将刘禹锡贬到播州，柳宗元贬到柳州。

平白受到牵连的柳宗元上书，请求代替刘禹锡去播州，原因是刘禹锡母亲年事已高，无法随同远行西南绝域。后在御史中丞裴度求情下，刘禹锡才改任连州。

元和十四年（819），柳宗元死于柳州，时年四十七岁。再过二十三年，刘禹锡七十一岁去世。

写这些题外话，是想说其实与“我言秋日胜春朝”的乐观诗豪相比，柳宗元更难以排解人生挫折带来的压抑，但偏偏又用情太深，真应验了“情深不寿”，而《江雪》，可以说便是柳宗元这份幽深内心的写照。

“千山鸟飞绝”，首句并不算太奇，最多会有人说布局开阔，运用了夸张的修辞手法。但考虑到后文对全诗的解读，这里需要提出一个问题：千山鸟飞绝，观察的视角在哪里？

显然，由于山岭连绵不绝，是千是百是万都可不究，而鸟若飞必现于高空，因此，这里的视角是能够有多种可能的，于高处的平视，于江边的仰视，甚至于俯视都是可以的，都可以得到“鸟飞绝”的景象，所以说这句本身并不奇，奇就奇在它所引出的下一句。