如所周知，中国唐朝时期国力强盛，雄踞东方，引领世界潮流，产生了巨大海外影响，成为海外诸国学习效法的榜样。从唐朝开始，历宋元明清至今，在东南亚诸国、日本和欧美国家，人们普遍地把中国人称为“唐人”，把中国人聚居的地区称为“唐人街”。那么，“唐人”是怎样形成的，其历史渊源如何，具有哪些重要内涵？这都是需要讲一讲的。再者，“唐人”的形成又蕴含怎样的历史遗产价值？也是需要说一说的。

一、“唐人”悠久的历史渊源

“唐人”的形成有着源远流长的历史根基，是中华民族多元一体发展历程在唐朝时期的一个阶段性共同体结晶。她是接续“华夏族”“秦人”“汉人”而成为更具一体化的民族共同体的。

考古学和文明起源研究早已证明，中华大地是人类起源的重要地区，是蒙古人种的故乡，也是人类文明的重要发祥地。我国旧石器时代的文化呈现区域性萌芽和起源特点，到新石器时代发展形成了不同的文化区系：在黄河中游出现了前仰韶文化、仰韶文化、中原龙山文化。在黄河下游由后李文化、北辛文化过渡到大汶口文化、山东龙山文化。在长江下游相继出现了马家浜文化、崧泽文化和良渚文化。在长江中游大体依次出现了大溪文化、屈家岭文化、石家河文化。在东北地区则有兴隆洼文化、赵宝沟文化、红山文化、富河文化等。这都证明中华先民自古以来就繁衍生息在中华大地上。

后来，随着原始氏族之间各种联系的增多，发生了广泛的相互渗透和影响，经过长期的血与火的洗礼，几个氏族结成了部落，几个部落又结成了部落联盟，并逐步形成以炎帝、黄帝、蚩尤、三苗为首领的几个大的部落联盟。又经过进一步的争战与融合，黄帝部落联盟最终统一了黄河流域和南方江汉流域，黄帝（包括他的继任者颛顼、喾、尧、舜、禹）成为包括炎帝、蚩尤、三苗在内的各部落联盟的共同首领，原先的几个部落联盟之间实现了广泛的混血融合。这样的混血融合再经过夏、商、周时期的发展，形成了影响巨大的夏、商、周三族。夏、商、周三族又继续融合周边东夷、西戎、南蛮、北狄诸民族，逐步凝结形成为一个认同意识很强的民族融合体——“华夏族”，在中华民族多元一体发展史上具有划时代的意义。

经过春秋战国时期的发展，华夏族像滚雪球一样越滚越大，逐步走向统一和扩大，成为一个日益巩固的民族共同体。公元前221年，秦朝即以这个民族共同体建立起统一的多民族的封建国家。它又通过建立中央集权制和地方郡县制加强了各地的政治认同，通过“书同文”加强了各地的文化认同，通过统一货币、度量衡等加强了各地的经济联系和认同，还通过争战进一步融合了北方的匈奴和南方的越族（百越），并很快融合形成为“秦人”，成为华夏族的进一步发展成果。

汉朝建立后，统一的多民族国家得到发展，民族共同体实现了向“汉人”的凝聚提升。汉武帝时，降匈奴、通西域、征西南夷、平定南越等，设立若干郡加以治理统治，又实行与诸民族政权的和亲政策，形成万里一统，海内艾安的宏大局面。有汉一代，汉族人在东北地区与扶余人、高句丽人杂居，在北方与匈奴人、乌桓人、鲜卑人、大月氏人、西域人杂居，在南方与瓯人、闽越人、滇人杂居，期间来来往往、同悲共喜，促进了民族之间的相互渗透补充。