“礼、义、廉、耻”的道德操守，是中华优秀传统文化的重要组成部分，也是中华民族精神的重要内容。在儒家典籍中，“廉”德表示一种品性高洁的道德操守和人格修养。习近平总书记说：“每个时代都有每个时代的精神，每个时代都有每个时代的价值观念。国有四维，礼义廉耻，‘四维不张，国乃灭亡’这是中国先人对当时核心价值观的认识。”这里引用的“四维不张，国乃灭亡”出自《管子·牧民》，《管子》认为“礼、义、廉、耻”在稳固国家道德根基和提升人们品行修养方面有着非常重要的作用。《管子》汇聚了道、法、儒、名、兵、农、阴阳、轻重等百家之学，是管仲及管仲学派的言行事迹以及先秦学术著作。《论语》有言：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其披发左衽矣。”说明管仲为改变当时的社会风气、整顿吏治，对齐国进行了全方位的改革，他辅佐齐桓公成为春秋五霸、一匡天下的故事可谓家喻户晓。管仲被梁启超赞誉为“中国之最大政治家”。

一、“国之四维”：《管子》“廉政”智慧的总纲

“廉”，是立人之大节、治国之纲纪。在中国古代，腐败被视为国家稳定与发展的重大威胁，因此历代统治者都高度重视对腐败的治理。《管子》提出“廉为国维”的治国原则和纲领，把“廉”看作治理国家的“四维”之一，并将其作为国家兴亡成败的四个核心关键词之一。为政者一旦背离了“廉”德，国家就会有倾覆灭亡的危险。

《管子·牧民》：“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。”“维”本义为系物的大绳，引申为系、联结、保全、保持等义。国家应有“四维”共同作用才能稳固，缺了一维，国家就会倾侧；缺了两维，国家就会危殆；缺了三维，国家就会颠覆；缺了四维，国家就会灭亡。“何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。”“礼”指上下有节，就不会超越节度。即指人的言行举止不能越出应有的节度，思想行为不能超出当时社会的道德规范。“义”一般指合宜恰当的行事标准，做人做事符合时宜的就不会妄自求进。“廉”指廉洁方正。有廉德的人不会隐瞒自己的缺点，不会掩饰自己的错误与恶行，行为自然会廉洁端正。“耻”指知耻之心。心中有耻的人，做事就不会同流合污，不会趋从坏人，不与不正派的人在一起，这样邪乱的事情也就不会发生。因此，治国用此“四维”，就可以使君主的位置安稳、人民安定、百姓都讲求信用不巧诈，行为就会端正邪事不生，于是国家可守而民可治。

《管子》提出“政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心”，这句话说明政权之所以能稳固兴盛，在于顺应民心；政权之所以松垮废弛，则因为违逆民心，这就很好地诠释了“民心是最大的政治”。《论四维札子》中指出：“古者治天下有要道，所以陶成风俗者，礼义廉耻也；所以维持纪纲者，法令赏罚也。二者相须，缺一不可，固未有风俗不正而能立纪纲者也。”认为礼义廉耻“四维”思想对净化社会风气、陶冶民众风俗有重要作用，是推行法令赏罚的基础和前提条件，也是治理天下的关键。陈廷敬在《劝廉祛弊详议定制疏》中，提出《管子》礼义廉耻“四维”思想中的“廉”是用来约束教育奖励官吏的，“而宏奖官方，廉为尤重。臣愚，谓贪廉者治理之大关。”（《皇朝经世文编》）他认为管理、考核官吏，当以“廉”为主要衡量标准，重视“廉”是治理的关键。“政者，正也。”《管子》认为，“正”是执政的首要前提。“正”包含两层意思：一是要求执政者自身要具有一定的道德修养水平；二是在执政实践中要遵从一定的价值标准，扶正祛邪，导政于正。《明法解》篇曰：“寄托之人不肖而位尊，则民倍公法而趋有势。如此，则悫愿之人失其职，而廉洁之吏失其治。”《管子》在选任官员上，主张权力重、地位高的机构，应该要重视廉德，如果把品行不端的不肖人物放在尊位上，那么原本廉洁的官员就会失去廉洁意识，诚实的人也会失去理应坚守的职位，变成趋炎附势之徒。长此以往，廉洁的官吏就会失去他们的治理原则致使整个官场生态恶化。

二、君廉士廉则天下安

“廉”的本义是指厅堂的侧边，又因其特点是平直方正、棱角锋利，因此，常被用来形容人品行正直、方正等道德范畴，《孟子注疏》曰：“廉，人之高行也。”在古代典籍中，常把品行端正、不贪不占的人称为“廉夫”“廉士”。《管子》的廉政思想非常丰富，最具代表性的是“廉不蔽恶”。要做到“廉不蔽恶”，一是为官者要不掩饰自己的缺点，不胡作非为；二是为官者要为劳苦大众主持公道；三是为官者要敢于揭露邪恶、刚正不阿。