你若在贺兰山的植物江湖中游荡，经常会有脸盲的尴尬。

根据我不多的经验，此山的植物，植株大多矮小，像埋伏在山上的侠客，老让你找不到它们，或在某个角落给你一个惊喜。开花大多以红、黄、蓝、白为主，都是那种耀眼的主色调，因此，即便花瓣样式大同小异，但总有一种统一化妆的错觉。而但凡开花的植物，总会想办法闹出些果实来，不论大小，不管多少，似乎不结果就对不起一季的生长。

针枝芸香就很符合我所描述的特征，从植物志上的插图看，它枝条细瘦，布满锐利的针刺，叶片细小，一副拒人于千里之外的模样；果实小巧精致，圆润光滑，像一颗颗袖珍版的樱桃挂在枝头。

其实，对于芸香科植物大家并不陌生，它们最明显的特征，是名字里大多带个香字，芸香、七里香、香橼都是如此。命名者对此科植物的偏爱，让其他植物羡慕不已。

按照《贺兰山植物志》的说法，针枝芸香是芸香科植物中相对小众的存在，它的生存空间仅限于宁夏、内蒙古、甘肃这三个省份。它还是贺兰山植物江湖里的土著，模式标本是已故的中国科学院院士、植物学家秦仁1923年5月在贺兰山北寺沟采集的。

在贺兰山东坡的苏峪口沟、黄旗沟、甘沟、大水沟、汝箕沟；西坡的哈拉乌沟、北寺沟、古拉本、南寺沟、峡子沟等海拔2000米以上的阴坡和半阴坡区域，针枝芸香与青海云杉、灰榆、鬼箭锦鸡儿等乔木、灌木一起，组成了一个又一个的小群落混交林带，为岩羊、马鹿、蓝马鸡们提供了丰富的食物和栖息场所。但是，进入山中想寻找到针枝芸香的身影，却没有那么简单。

6月的一个清晨，阳光透过稀薄的云层给贺兰山披上了一层金色的外衣，我跟着一支专业的爬山队伍沿着苏峪口沟蜿蜒的山路前行。沿途的景色，像切片一般转换着，不管是最初的怪石嶙峋，还是中间段的花草繁茂，乃至快到目的地的绿树成荫，景色各有特色，却都美不胜收。

不过这些都不是我所关注的，整支爬山的队伍中，大家的目标是抵达山顶，只有我“心怀鬼胎”，以爬山的名义，在贺兰山的荒野中寻觅针枝芸香的身影。我不知道它会在哪个角落等待着我的发现，也不知道它会以怎样的姿态出现在我的眼前。每走一步，都仔细地观察着周围的环境，生怕错过任何一个可能出现针枝芸香的地方。