2024年甲辰龙年，“龙”的英译又引发了热议。

传统上，“龙”的英文都是dragon，翻遍各种汉英词典，这样的对应关系几乎是唯一的答案，顶多冠以Chinese（中国的），用Chinese dragon（中国龙）来说明龙的属性，确定其文化根源。

汉语拼音是中文罗马字现行的国际标准，把中国的龙音译为long合情合理。初介绍时，long容易让人费解，误以为是英文固有词语的“长”，因此辅以Chinese dragon补充说明，以简短、熟悉的语言注释，便于理解，让语言用户有个适应和过度，也让中国龙和西方龙有个连接，还可作为近义词交替使用，丰富叙事的用语。音译的long彰显主体性，是文化自信的展现，这条路值得尝试。然而需要留意的是，历史告诉我们，语言的发展不是专家说了算，广大的语言使用群体才是最终的仲裁者。更何况，英语不是我们的母语，我们中文母语者的主观意愿虽然可贵，但客观上却难以左右英语的发展。

关于“龙”的英译，dragon传统，long求变，Chinese dragon折中，而折中的Chinese dragon在2024年1月出现了明显的动静，值得记上一笔。

甲辰龙年前夕，英语词汇宝库《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）正式收录了Chinese dragon。英语里的中国龙由蛰伏中苏醒，睁眼起身，准备升腾。

史上第一次，Chinese dragon收进了品牌英语词典，而且还是OED——英语世界公认的词语权威。Chinese dragon经历了词汇化（lexicalization），由松散的自由组合转为紧密的固定搭配，得到合法性的确认，载入词典，成为名正言顺的词汇单位。

OED给予Chinese dragon标准的词目（headword）地位，内容完整而全面，包含发音、词源、定义、书证（quotation，有来源出处的书面例证）、互见（cross reference，两处文字相互说明补充）、词条的收录史（时间信息显示，Chinese dragon在2023年12月首次公布）。在此之前，英语世界的传统品牌词典均未收录Chinese dragon，顶多只在其他词条的定义或例证里提及，关系间接，地位边缘。

Chinese dragon在OED里有两条定义，第一条侧重在物理上的实体，指的是中国龙的图像或塑像，第二条侧重在心理上的投射，指的是中国神话里的动物，涵盖了第一条定义。以下是Chinese dragon的第二条定义，内容丰富，形象立体：

A mythological creature or god associated with China， depicted in a variety of different animal forms but typically as a serpent with four limbs， and symbolizing wisdom， fortune， and power. Also： such a creature viewed as a personification of China or its former empire.（与中国有关的神兽或神灵，被描绘为各种不同的动物形态，不过基本上是四脚大蛇，象征智慧、好运和权力。另，此兽也被视为中国或之前的中华帝国的化身。）

OED的书证显示，早在1754年，Chinese dragon这个组合就已经现身文献了，语出爱尔兰贵族奥瑞伯爵（Earl of Orrery）的《意大利的来信》（Letters from Italy）。OED关于Chinese dragon的最新一条书证，是摘自2013年8月7日的英文《上海日报》（Shanghai Daily）：

The Chinese dragon is the greatest symbol of power and good fortune and no traditional festival is complete without an undulating dragon dance.（中国龙是权力和福分最宏大的象征，传统节日要有上下翻飞的舞龙才算完整。