Ken Follett 在因Eye of the Needle 这部小说一举成名之前，1976年还曾经发表过另一部小说Paper Money（《纸币》）。Ken Follett 自己曾经说过，Paper Money是他成名之前发表的几部小说当中，写得最好的一部。后来的事实也证明，这确实是一本十分成功的小说。小说描写上世纪90年代初英国伦敦的社会生活，涉及政府官员、商界、金融界和媒体等各个方面，不乏虚伪、欺骗、讹诈、阴谋和无奈。小说情节跌宕起伏、扣人心悬，整个故事发生在一天之内，十分紧凑，读来给人一种全新的体验。

我从Paper Money这本小说中，学到了很多有用的表达方法。第一个引起我注意的短语是in a pinch。这句话出现在对伦敦一家报纸Evening Post运作方式的说明当中。小说中的原文是这样的：But foreign news came in sporadically during the night， and more often than not it included one story which could be the splash， in a pinch.（不过，夜里偶尔会有外国新闻传来，而且在紧要关头，往往会有一条新闻引起轰动。）

为了学习这个短语， 我专门查了《新时代英汉大词典》。pinch这个词有很多个意思，做及物动词用时，义为“捏、拧、夹”；做不及物动词用时，义为“小气、节省”；做名词用时，义为“捏、拧、挤压”“压迫”“少量”等等。at/in a pinch这个短语的意思是“在必要时，紧要关头”，写作时常常可以用到。

这本小说中，第二个引起我注意的短语是run to seed，在这里用来形容一个中年妇女。这一段的故事情节是这样的：大商人Derek Hamilton从父亲手里继承了一份殷实的家产，名下有一个不小的集团公司，他把全部精力都投入到公司的经营，累坏了自己的身体，患上了严重的胃溃疡，每每疼痛难忍。