广东罗定西部的泗纶镇，这个常住人口不足5万人的粤西小镇，有2万多人正在从事竹蒸笼加工事业。其中大部分曾是留守妇女，如今摇身一变，她们成了月收入不菲的“蒸笼姑娘”。泗纶镇每年加工蒸笼约1.7亿只，销售收入达4亿多元，创汇超过5000万美元。蒸笼能让这里的村民“闷声发大财”，离不开一个人的努力，她叫沈美娟，是云浮罗定非遗竹编的传承人。

回乡传承泗纶蒸笼

1988年，沈美娟出生在泗纶镇杨绿村一个竹编世家，祖辈四代以竹编为生。罗定市盛产罗竹，远近闻名。对沈美娟而言，竹制蒸笼有着特殊的意义：“小时候，村里家家户户、一家老小都做蒸笼。我家四代人做蒸笼，在我很小的时候，也和家里人一起做蒸笼。家里靠卖蒸笼支付了我的学费、生活费。”

大学毕业后，沈美娟在东莞一家知名会计师事务所找到了工作。她勤奋认真，很快就成为事务所的行政主管，待遇优厚。她的事业不断发展，却始终惦记着家里的竹蒸笼。从小的熏陶让沈美娟对竹子有近乎天然的亲切感：“在外面上班的时候，看见竹制品都会忍不住多看两眼。”

2013年春节，沈美娟和丈夫回泗纶镇探亲。返程途中，沈美娟的丈夫感慨道：“我发现现在制作竹蒸笼的手艺人平均年龄都在50岁以上，几乎看不到年轻人的身影。以后，制作竹蒸笼这门手艺可能就要失传了。现在市面上塑胶、不锈钢等蒸笼不断上市，对竹蒸笼的冲击太大了。”

沈美娟说：“主要是竹蒸笼制作十分烦琐，得经过砍竹、锯竹、开竹、开片、测量、烘竹定型、缝接唛头、制作外坯、打竹钉、编笼底等几十道工序，必须静得下心、吃得了苦。这对年轻人来说是一个挑战，大部分年轻人都不想做这个工作。”说完这句话，沈美娟心里一惊，她也是逃离的年轻人之一啊！

回到家后，沈美娟心里像压了一块重重的石头，小时候制作竹蒸笼的场景常常出现在她的梦中。她想为家乡做点什么，也想为制作竹蒸笼这项技艺做点什么。沈美娟和丈夫商量：“我想回家创业，为竹蒸笼产业出一份力。”丈夫很支持她：“你安心回去创业，我继续上班挣钱，不管发生什么，我永远是你的后盾。”

沈美娟很快辞掉工作，回到泗纶镇接棒家里的“老行当”——制作竹蒸笼。亲朋好友都不理解她的举动，很多人劝她：“你在大城市有好工作，干吗回来吃苦。”“做竹蒸笼能赚几个钱，你不要太傻了，还是快点回到东莞继续当你的白领。”

沈美娟不为所动，她铆足了劲想要干出一番事业：“我想把竹编手艺传承下去。”好在家里人都很支持她，她的父亲说：“你试试吧，万一要是成功了，也算是给我们家长脸了。我做了一辈子竹蒸笼，正愁没人接着干呢！”沈美娟的奶奶更是拉着她说：“愿意回来就好，奶奶还能做蒸笼，奶奶帮你做。”

在一家人的支持下，沈美娟注册了竹之森农业科技有限公司，寓意把竹蒸笼产业做得像竹林一样生机勃勃。刚开始创业时，沈美娟把公司设在她杨绿村的家里，以家庭作坊的模式开展经营，员工就是沈家的祖孙三代7口人。公司有了，怎么把竹蒸笼宣传出去成了沈美娟面临的难题。

看着家里堆起来的蒸笼没有人买，沈美娟愁得整夜睡不着觉。到底怎么做才能打开销路呢？杨绿村地理位置偏远，想要面对面销售几乎不可能。沈美娟想到了网上销售。她首先在各大网络平台开设网店销售蒸笼，后来又在许多论坛宣传自家的蒸笼，贴上自己的联系电话，等买家来电联系。

白天她忙于发布订购信息，晚上还要加班加点制作蒸笼。制作竹蒸笼有一道复杂的工序“封膜”，家庭用电并不能支撑这道工序，沈美娟便错开用电高峰期，从凌晨两点一直工作到天亮。

最初几个月，沈美娟在网络平台没有卖出一个蒸笼。她没有放弃，而是继续研究平台的推广规则，想办法让网站给蒸笼更多的展示机会。