贝加尔湖对我来说并不陌生，从苏武的北海（到底是哪里有争议，一说为贝加尔湖）牧羊到十二月党人的故事，从优美的歌曲到各式各样的纪录片，这个从未去过的大湖好像是我的老朋友一样，在冰天雪地中等着我和它一叙梦中之缘。
从北京出发，飞行3个多小时后来到了伊尔库茨克，这座城市因为十二月党人和他们的夫人而闻名于世。它是距离贝加尔湖最近的大城市，也是前往贝加尔湖旅行的集散地。冬天来贝加尔湖的游客比我想象中要多，来自世界各地的游客来到这里体验零下30多度的严寒，足见这颗“西伯利亚明珠”的魅力。看到贝加尔湖的第一印象就是这个湖真的很大，整个湖面就像一眼望不到尽头的冰原，试想湖水融化之后，可能就像大海一样。
一般认为，贝加尔湖形成于2500万年前，强烈的地质运动让这片区域断裂形成大裂谷，一部分海水被困在裂谷中，而河流千百万年不断地流入让海水变淡，最终形成了这个世界上最深的淡水湖。湖的两岸大多是陡峭的崖壁，不过两岸的峭壁并不对称，西岸较为险峻，仿佛是大自然用巨斧劈砍而成。陡峭的崖壁直插湖水，给人一种雄伟壮观之感。东岸的坡势则相对较缓，缓缓倾斜向湖水，犹如一个温柔的怀抱。这种地形差异的形成与贝加尔湖所处的地质构造密切相关。贝加尔湖位于板块断裂区，在地质运动的过程中，两岸受到的应力不同，从而导致了地形的差异。这种差异还体现在湖底，作为世界上最深的湖泊，贝加尔湖平均深度有700多米，最深的地方超过1600米，频繁的地震活动让湖底地形十分复杂并且经常发生变化。丰沛的水量加上复杂的地形，让贝加尔湖确实拥有许多海洋特征，比如暗流、潮汐、强风暴等。湖中还生活着许多海洋生物，比如各种海豹、鲨鱼、海螺，等等，甚至在湖底还发现过海绵。这些生物已经适应了淡水的环境，在这片富饶的湖水中繁衍生息了。
神秘之岛
从伊尔库茨克出发，我们前往贝加尔湖中最大的岛屿——奥尔洪岛（又译为奥利洪岛）。这里是贝加尔湖最受欢迎的旅行目的地之一。这个岛以山地为主，拥有大量的原生态森林，在岛上可以一览贝加尔湖的风光，因此又被称为“贝加尔湖的心脏”。奥尔洪岛离贝加尔湖西岸很近，在夏天，这条狭长的水道上来往船只不断，到了冬天，水道变成了天然的高速公路。在广袤无垠的冰原上，除了偶尔看到几个路牌，再没有其他参照物了。
