砚是文人的案头之物，书斋生活离不开砚的相伴，故古人认为“文人之有砚，犹美人之有镜也，一生之中最相亲傍”。元代郑元祐撰的《遂昌杂录》中记载了一段逸事：胡僧杨琏真伽发掘了北宋隐逸诗人林逋的墓，发现棺内独有端砚一枚。其实不止是梅妻鹤子的和靖先生，宋朝还有很多文人都将心爱之砚带往了彼岸世界……

刘景墓之端砚

1958年9月，在广东潮州市的郊外，笔架山东麓的龟山上的北宋刘景墓中，出土了一方端砚。此砚虽为宋代特色，但砚上无其他花纹雕刻，整体显得古拙、质朴，确有“大音希声”的意味。

墓主人刘景的仕途比较顺利，担任过台州、南雄二州的地方长官。墓碑显示，这座墓葬应是刘景及其四位夫人的合葬墓，但通过发掘，墓内只有刘景一人的棺椁，另四位夫人葬于何处，尚不可知。

作为“四大名砚”之首，来自广州肇庆的端砚自古以来便享有盛名。因肇庆在唐代名为端州，故出产于该地的砚名为端砚。端砚石质坚实细密，软硬适中，研墨时出墨快而不易干，写字时墨色也不容易褪掉。最神奇的是，端砚甚至可以“呵气研墨”，只要在砚中呵一口气，产生的水汽就足以研墨。夏天，如果把手指按在端砚中心也会出现水汽。这样“冰凉”的端砚，在冬天研墨却不会结冰。因此，自从唐代以来，端砚便成了文人们的宠儿。

相比于实用的唐代端砚，宋代端砚的形制和样式要比唐代丰富得多。但重外观而轻实用的人，大多不是端砚的真正使用者，而是在意其鉴赏和收藏的价值。

端砚的制作流程复杂。每一方古端砚都是手工制作，历经采石、选料、设计、雕刻等七八道工序才能制成。现代端砚虽然有了专业的制作工厂，有些环节可以通过机器来完成，但是一些核心工序，比如雕刻、打磨等，仍需通过手工来完成。

朱晞颜墓之歙砚

1952年，在安徽省休宁县老县城中发现了南宋名臣朱晞颜夫妇的墓葬，出土的文物除了备受关注的玉器和金器之外，还有诸多文房用具。