艺术品是很特殊的一类商品，在历史的大多数时间里，它都不是一个商品类别，而在开始流通之后，它又长期限于一个极小的封闭圈子之内，信息不透明是这个市场的本质。但这一切在上世纪末本世纪初迅速改变，如今的艺术品市场已经迅速膨胀到每年数百亿美元的规模—当然，这只是公开交易的数据。其实艺术品交易并非不可理解、高不可攀，它仍然遵循了基本的商业逻辑，本期节目，我们就从艺术博览会这个本世纪迅速崛起的交易渠道入手，窥探一下隐秘而庞大的艺术品生意。

我们现在看到的艺术品市场，是在最近三四十年里迅速成长起来的，并且这个成长速度在21世纪还持续加速—21世纪的前10年，交易规模就增长了5倍。这里面两个重要的变量：第一个叫当代艺术，第二个叫HNWI，前者解决的是供给问题，后者解决的是需求问题。

过去艺术品的交易主要集中在中古以前的作品，但是这些作品流传于世的数量相当有限，处于可流通状态的就更少，大量作品已经被收藏，或者说“固定”在博物馆、美术馆等公共机构了。如果藏家们只青睐于这类作品的话，那这个市场里的供给理论上只会越来越少，也就难以吸引更多的藏家进入。变化发生在1980年代，现代艺术自那时起越来越受到追捧。一个标志性的事件，是1987年梵高在1889年创作的《向日葵》以2250万英镑的价格成为历史上价格最高的公开拍卖的艺术品；在此之前，这个纪录的保持者是一幅15世纪的油画。之后，更晚近的当代艺术作品也开始被认为具有收藏价值，直到现在，当代艺术已经完全成为艺术品交易市场的主流。收藏对象从古代作品向当代艺术品转移，这就使得艺术品市场的供给大大增加了。

第二个变量叫HNWI，这是一个典型的故弄玄虚的缩写，它的中文翻译就是“高净值个人”（highnet-wealthindividual）。按照瑞银的口径，它指的是个人或家庭可支配投资资产超过100万美元的人，他们是艺术品收藏投资的核心人群，艺术品收藏既彰显他们的审美，也是他们资产配置的一部分。