《大动乱：国家神话与美国之争》

作者：[美] 理查德·斯洛特金（Richard Slotkin）

出版社：Belknap Press

出版时间：2024年3月

定价：37.95美元

本书指出美国政治两极分化根源于

互相竞争和冲突的国家神话。

理查德·斯洛特金是美国卫斯理大学历史系荣休教授

2024年11月5日，美国总统大选落下帷幕，特朗普再次入主白宫。和4年前他输给拜登的那场选举一样，本次大选堪称两个截然不同的美国—支持共和党的“红色美国”和支持民主党的“蓝色美国”—之间的内战。无论是上次拜登当选，还是这一次特朗普当选，都不可能改变两大政党及其所代表的选民之间的激烈对抗。在美国政治两极分化的大背景下，任何一次大选结果所确定的政治路线，都几乎注定要被未来的大选结果推翻重建。美国社会的大动荡只是刚刚开始。

当今美国政治为何两极分化？历史学家斯洛特金对此独具慧眼。他在《大动乱：国家神话与美国之争》一书中指出，美国政治两极分化的根源在于互相竞争和冲突的国家神话。

何为国家神话？它是指对于一个国家的历史故事的讲述方式，无论这些故事是真实的、不真实的、半真实的，它们都塑造了民众对于国家的归属感，塑造了对于爱国行动应该是什么、可以是什么的理解，从而起到凝聚社会意识的作用。然而，国家神话也常常是不断演变、充满争议的，甚至是自相矛盾、互相竞争的。

在斯洛特金看来，美国的国家神话包含了四个主要神话和一个备选神话。四个主要神话分别是建国神话、内战神话、边境神话和正义战争神话，备选神话是社会运动神话。

建国神话包含了家喻户晓的叙事元素，例如将乔治·华盛顿视为共和美德的典范，将詹姆斯·麦迪逊视为宪法之父，将发生在列克星敦和康科德的武装冲突视为争取自由的独立战争的首场战斗，等等。然而，建国神话在19世纪上半叶的美国出现了两个互相竞争的版本。在废除了奴隶制的北方，林肯版本的建国神话宣称，将《独立宣言》所承诺的人类普遍平等的契约视为美国立国的目标；而在实施奴隶制的南方，白人以外的黑人和其他有色人种被排除在“人类”的定义之外，不可能自由平等。

1861年至1865年的美国内战威胁到美国作为一个国家的生存，也将建国神话置于最严峻的考验中。内战产生了三种不同版本的内战神话。第一个是“解放神话”，它将内战表述为通过暴力手段使黑人奴隶获得解放的国家再生进程。第二个是“白人复合神话”，它将内战描绘为白人兄弟之间的战斗，他们因为政治分歧而分裂，但是通过尊重彼此的勇气和忠诚而尽释前嫌，重新和解，双方都可以为战争而自豪，奴隶制的存在则被刻意忽略了。第三个是“南方失落事业神话”，它颂扬内战之前的旧南方农场的美好生活和奴隶主的恩慈，为恢复白人至上的传统社会结构而辩护。

这三个版本的内战神话都对内战结束之后的美国历史进程产生了巨大影响。从1865年到1877年是美国试图解决南北战争遗留问题—包括南方分离各州如何重返联邦，黑人自由民的法律地位等问题—的时期，史称“重建时期”，在“解放神话”的指引下，美国社会试图将黑人平等地整合到法律、政治、经济和社会体系之中。但是“重建时期”在1877年宣告终结，此后南方各州实行了持续87年的种族隔离制度，“南方失落事业神话”为这种充满暴力和压迫的制度提供了正当性，拥抱“白人复合神话”的北方人则对此予以默许。