在古代，建筑的主流形式是平层，要想把房子盖到二三层，那可是一件成本颇高的事情。到了20世纪，人们开始涌进了高楼大厦。究竟是什么原因突然改变了人们的居住方式呢？答案是水泥的发明。

水泥的发明让世界出现了高楼大厦

古人之所以盖不出高楼来，最根本的原因是缺少一类东西—抗弯构件，也就是梁和楼板。在古代，建筑的主要材料是木材、石头、砖和夯土。我们知道，石头、砖无法弯曲和拉伸。虽然木材可以承担拉应力，但是其强度和耐久性有限，难以支撑高层的建筑，加之长木材资源稀缺，因此木材并不是理想的高层建筑材料。由此可见，这些材料虽然可以用来建造平层房屋，但由于缺乏抗弯构件，无法支撑多层建筑所需的重量和压力。

平层这样的主流建筑形式一直持续到19世纪。1824年，英国人约瑟夫·阿斯普丁将石灰石与黏土混合煅烧，发明了我们现在使用的水泥。自此，水泥这种神奇的材料让建筑的面貌发生了翻天覆地的改变：只需将这种灰色的粉末与水、砂子、石子拌在一起，它就变得硬如岩石；只要在里面配上几根钢筋，它就能胜任、板、柱、墙等所有工作。

水泥是如何发明的

现代水泥的发明是一个渐进的过程。

18世纪中叶，英国航海业已较发达，但船只触礁和撞滩等海难事故频繁发生。