哈尔滨于1996年成功举办第三届亚洲冬季运动会，得到国际奥委会和亚奥理事会的高度评价，希望“中国为亚洲及世界冰雪运动发展做出更大贡献”。这是中国首次举办亚冬会，也是哈尔滨首次承办国际大赛。

意外的收获

第三届亚冬会本来由朝鲜承办，比赛地点是三池渊。就在亚洲各国冰雪健儿积极准备之际，朝鲜突然宣布放弃亚冬会主办权，令亚奥理事会措手不及。获悉消息后，黑龙江省政府研究认为这是推动龙江冰雪体育和经济发展的绝好机遇，于是决定申办。国家体委接到申办报告后表态：如果亚奥理事会倾向亚布力滑雪场为雪上项目比赛场地的话，哈尔滨市将承担第三届亚冬会举办工作。

随后，以松平康隆为团长的亚奥理事会考察团飞抵哈尔滨，考察了哈尔滨冰上训练基地和八区体育中心，而后去亚布力滑雪场，实地考察高山滑雪、越野滑雪和冬季两项等滑雪场，结果认为亚布力滑雪场完全可以举办第三届亚冬会滑雪赛事。

花落哈尔滨

为了申办此次亚冬会，以黑龙江副省长周铁农为顾问、哈尔滨市长索长有为团长的第三届亚冬会哈尔滨申办团赴科威特，参加亚奥理事会会议。以中国奥委会主席、国家体委副主任何振梁为团长的中国奥委会代表团提前一天抵达科威特。

韩国江原道申办团也赶到了那里。江原道是韩国冰雪运动基地之一，滑雪场索道较多，速度快，运输能力强，滑雪条件优势明显，整体水平不在日本之下。江原道的滑冰馆亦不错，分为上下两层，均可训练与比赛，制冷设备和浇冰车辆为世界水平。韩国曾成功地承办了汉城奥运会和釜山亚运会，办赛经验丰富，加之财力雄厚，是申办亚冬会的强劲对手。

会议尚未揭幕，中韩两个申办团便打起宣传战。哈尔滨申办团在二楼会议室安置展架，展示宣传内容。