前乌拉圭前锋迭戈·弗兰正在回忆球员生涯中压力最大的一段经历，当时他效力于英超豪门俱乐部曼联，事情发生在网球场而非足球场上。2003年夏天，刚满24岁的弗兰随队前往美国，参加赛季前的巡回赛。在位于俄勒冈州波特兰市的耐克公司总部，曼联可以使用几块网球场。

弗兰学过网球，直到十几岁时还考虑过征战职业网坛，不过后来决定追随爷爷、父亲和哥哥的脚步，成为一名职业足球运动员。在耐克总部的网球场上，弗兰接受了曼联队友、荷兰国家队名将范尼斯特鲁伊的挑战。前曼联主教练弗格森和费迪南德、内维尔、斯科尔斯等球员聚在一起观战，都押注弗兰获胜。

弗兰笑道：“大家都希望我赢，我压力很大。我的网球水平比范尼高，不过他也不是菜鸟，小时候肯定打过网球。弗格森教练说：‘我赌弗兰会赢。’他一直在给我加油。我和范尼打到抢七局，最终有惊无险地拿下了比赛。大家都松了口气。”

2024年11月，在乌拉圭首都蒙得维的亚举办的乌拉圭网球公开赛上，45岁的弗兰迎来了在职业网坛的首秀，与阿根廷选手费德里科·科里亚搭档参加男子双打比赛。此前，弗兰已经多次参加国际网球联合会大师赛，还曾在利马网球赛中闯入男单16强。这些赛事属于非职业比赛，部分赛事会酌情为赢得冠军的参赛运动员提供奖金，不过通常只有数百美元。国际网球联合会青少年赛事和大师赛的负责人马特·拜福德评价说：“在同年龄段参赛选手当中，弗兰的网球水平非常高。”

弗兰的身体状况依然很好，留着人们熟悉的长发，每周都会在蒙得维的亚一家网球俱乐部打4次球。为了提高球技，他邀请了前乌拉圭网球运动员恩里克·佩雷斯和他一起训练。弗兰承认，与当年在5万多名球迷面前踢足球时一样，只要走上网球场打比赛，他就渴望得胜。

被耽误的网球梦

弗兰曾效力于曼联、比利亚雷亚尔和马德里竞技等欧洲足坛劲旅。在为两家西甲俱乐部效力期间，弗兰都拿到了联赛金靴奖。2009-10赛季，弗兰在马德里竞技对富勒姆的欧联杯决赛中梅开二度，帮助球队以2比1夺冠。2010年南非世界杯上，弗兰以5个进球带领乌拉圭队跻身半决赛，获得了当届世界杯的金球奖。整个职业生涯，弗兰共打进300多球。

2019年8月，40岁的弗兰宣布挂靴。