这次我去上海金山博物馆，未参观之前，我就问该博物馆馆王斌副馆长：金山博物馆最具特色的展品是什么？王斌副馆长如数家珍般地向我推荐了该馆的展品和宝物，这个敦厚的山东汉子，满脸真诚地告诉我，那枚“元宝”可以看看。

“元宝”应该是通货，作为货币可追溯到唐代，安史之乱时（759）史思明在洛阳所铸的“得壹元宝”和“顺天元宝”铜钱，尽管它们的通行时间很短，但毕竟提出了“元宝”一词。

关于比较正式的“元宝”之命名与文字记载，应该是在元代，《元史·杨湜传》记载：至元三年（1266），“平准行用库白金出入，有盗滥之弊，请以五十两铸为铤，文以元宝”，这是目前发现的银锭“元宝”的最早文字记载。