农历蛇年来了。作为中国传统十二生肖之一，蛇紧随龙后，通常被称为“小龙”。蛇脱下的皮叫蛇蜕，也被称为“龙衣”。中国农历二月二是惊蛰后万物复苏的时节也是蛇结束冬眠的日子，被称为“龙抬头”。这一次，我们就一起追寻文物中的蛇文化。

十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物。湖北出土的秦简中有一篇《日书》，其中记载：“子，鼠也；丑，牛也……”可以推测先秦时期就已经出现了十二生肖并广泛传播了。汉代之后，十二生肖主题的器物主要作为随葬品生产，以墓志、铜镜、陶俑居多。

石刻墓志是我国古代丧葬礼制中最重要的随葬品之一，它是置于墓道或墓室用来记录墓主身份生平的随葬品，因此墓志上的装饰花纹通常含有吉祥祈愿并保佑逝者安息的寓意。十二生肖的题材，在唐代也经常出现在墓志花纹中，如唐太宗昭陵及其陪葬墓总共有一百九十余座，现存的46件墓志中，边饰为十二生肖的有15件，图案位于墓志四侧面，动物均为原型，雕刻风格华丽端庄，栩栩如生。

西安市东郊郭家滩出土了一面隋代四神十二生肖镜，镜背内区装饰青龙、白虎、朱雀、玄武四神图案，外区纹饰分为12格，每格各置代表十二时辰的生肖动物图案，这种类型的铜镜在隋唐时期有大量出土。因为十二生肖还代表着十二时辰，因此这种铜镜也称为十二时四神镜。

十二生肖俑主要分为两种形式，一种为兽首人身，主要流行于盛唐时期，这种俑除了代表十二干支十二时辰，有时还在墓葬中指代方位。比如，湖南湘阴唐代墓葬中出土了一套生肖陶俑，均为兽首人身造型，这些陶俑被分别置放于墓壁四周的小型壁龛内，就是用来表示方位。唐代以后，逐渐转变为人物手持生肖，或者冠帽呈生肖状的形式。宋代以后，十二生肖俑逐渐减少，清代圆明园海晏堂前大水法十二生肖兽首铜像，则是十二生肖俑演变后的产物。

蛇在十二生肖中排第六，在中国的传统文化里，是一种神圣和妖气并存的生物，在上古时期，人类既崇拜蛇，又畏惧蛇，许多氏族都用蛇作为自己的图腾，也产生了许多流传至今的神话。

在古代的神话中，蛇形或者带着蛇类特征的神灵，在上古神话中比比皆是。与蛇有关最有名的神灵应该是女娲和伏羲，两位大神都是以人身蛇尾的形象出现的。1965年新疆阿斯塔那出土《伏羲女娲图》中，人身蛇尾的女娲和伏羲上身相拥，下身蛇尾互相缠绕，女娲手持规，伏羲手持矩。