清晨，周老师傅换好工作服，戴上手套，带着徒弟们从竖井下到平巷，缓缓走进采矿区域，开启一天的采矿生活。除了工歇，周老师傅和徒弟们要在井下呆上一整天。傍晚，他们拖着疲惫的身躯回到居住区，舒舒服服洗个澡，换身衣服，抽袋旱烟，再美美睡上一觉。

日复一日，周老师傅和徒弟们重复着相同的生活。小时候，周老师傅就知道家里周边都是矿，爷爷和父亲、叔叔们起早贪黑出去挖矿，仿佛有取之不竭的矿藏。周老师傅十来岁时，就跟着父亲到铜矿当搬运工。随着年岁的增长，他学会了采矿、选矿、冶炼等技术，加上天资聪颖，以至于随手抓一块矿石，便可估算出铜的含量，八九不离十。他们先从暴露于地表的矿体入手，再沿矿脉凿洞，通过特制的方形竖井向下采掘矿石。

前不久，周老师傅饭后散步，无意间瞥见一小排紫色的花。“铜草花！”多年的职业习惯让周老师傅一个激灵。这个山头我天天路过，怎么看也不像有铜矿啊。但片片紫红，穗状花序，茎干纤细，叶小而圆，确是铜草花无疑。铜草花只生长在含铜的土壤上。周老师傅相信大自然的信号。他马上喊来徒弟，简单挖起一块石头，放在手中掂了掂。有铜！于是，几个月后，他的团队开采完上一个地下采场，就转移到这片新的区域。

几年后，周老师傅将技术全部传给徒弟们，回家颐养天年。偶尔，他也会回到矿山，看看儿子、侄子和徒弟们。实在看不下去，还会自己上手操作几下，数十年的功夫总让年轻人啧啧赞叹。

周鑫的父亲多次听自己的祖父说起，家族的祖先曾经在瑞昌挖掘铜矿、冶炼矿石。可是，瑞昌似乎并没有铜矿的迹象。是在邻近的湖北铜绿山？还是安徽的铜陵？抑或是代代口口相传产生了谬误？周鑫父亲的脑海中始终疑惑重重。

这份疑惑一直持续到1988年。因生产需要，九江市铜岭钢铁厂委托瑞昌县夏畈乡铜岭村村民，在铜岭头合连山西坡修筑一条公路。在降坡工程中，村民们挖出了大量形状各异的木头，有的似木铲，有的像木棍，还有一些生满斑斑锈绿，不明何种材料制成的斧、凿等工具。钢铁厂和村委会不敢擅作主张，把部分物件送往县博物馆。经初步鉴定，斧、凿等工具都是青铜器，与湖北铜绿山出土的青铜生产工具十分相似。随后，小山村迎来了一批又一批考古学家，贮藏这些器具的遗址逐渐展露真容。

这是一处大型商周采铜遗址。与当时被认为是我国最早采铜遗址的湖北铜绿山相比，还早三百多年。

遗址总面积约三点五平方公里，包含采矿区、选矿区、冶炼区、生活区等功能区域。

始采于商代中期，发展于西周，盛采于春秋，延于战国，前后连续开采超过一千年。

商代至战国时期的古竖井一百〇三口，巷道十九条，露采坑七处，工棚六处，选矿场一处，马头门、斫木场、围棚等若干，陶、原始青瓷、铜、木、竹器等生活用具四百六十八件。

冶炼区散布面积十八万平方米，主要分布在矿山脚下的邹家、戴家铜石坡、下戴铜石坡、禁地铜石坡等处。发现炼炉六座及大量炼渣，从冶炼区的分布面积及炼渣的堆积厚度估算，古代铜炼渣合计约六七十万吨。

生活区位于万家、檀树咀、铜岭下，面积合计约三千平方米，发现灰坑、房基、灰沟、木骨泥墙的压棍印痕烧土等遗迹，出土有商代中期至战国时期典型陶器等生产生活用具。

遗址中发现的商代木滑车，是目前国内发现的最早的提升运输机械，将我国木制机械的历史提前了一千余年。

铜岭铜矿遗址发现的西周木溜槽，把有文献记载的木溜槽选矿技术向前推移了一千多年。

……

铜岭铜矿遗址的发现，不仅解决了周鑫父亲心中的疑惑，他终于可以把家族的传说讲得更加确切。更重要的是，此时妻子恰巧怀孕，他可以底气十足地把家族的传说传承下去。那个古老广博的矿址，几乎可以确凿证明祖先的采矿生涯，证明祖先是领先全球的青铜文化的参与者，证明祖先是这部属于中国人的青铜文明史诗的见证者。

兴许是讲得太过投入，周鑫一口气干了一大杯水。他从记事起，就知道他的祖先把青春和汗水都献给了铜岭铜矿。早在三千多年前，铜岭就已经形成了一整套采矿、选矿、冶炼、提升、运输、照明、通风、排水、安全防护及管理系统。其中，巷道支护技术、采矿技术、溜槽选矿技术等，在当时均处于世界领先地位。部分井巷木支护结构在出土后，依然保有良好的抗压能力。铜岭铜矿遗址揭示了中国青铜文化的独立起源，也为中华文明的双向和多向相互转播观念提供了充足的佐证，将中国实证的采铜历史向前推进了三百余年。当然，同样也为周鑫先祖采矿的场景提供了鲜活的佐证。

漫步铜岭铜矿遗址，微风习习，四周草木葳蕤，山坡上隔三差五插着“古井巷口”的牌子。我仿佛看见了三千多年前，周老师傅从方形井筒踩着木支护躬身下矿的过程，看见了一个个技术能手热火朝天采矿冶炼的场景。山野间点缀的一撮撮铜草花，如同一块块胎记，让铜矿无论隐藏得再深，也一样无处遁形。走着走着，恰有一块矿石滚落山脚，拾起，平放手掌上，众位老师皆惊：“竟然还有铜！”一张张资料图，讲述着挖掘时的盛况。这个中国古矿冶遗址中获取文物最多的一个地点，与长江对岸的安徽铜陵、湖北铜绿山遗址一道，成为中国工业文明起源于长江流域的最佳佐证。

与古铜矿遗址一同被发现的，还有数量不菲的青铜器皿，上面雕琢的纹饰图案精美绝伦，镂空技艺更是高超。实在无法想象，古人如何在条件简陋的情况下完成这些高水平的创造。但周老师傅和工友们做到了，他们把采矿的技艺、冶炼的技艺和雕刻的技艺紧密结合，把一块块质地坚硬、外形不规则的青铜升华为一件件艺术品，让它们在数千年后重见天日之时，依然熠熠生辉。

第二天的座谈会上，来自山西的杨老师说起他们那儿的青铜器特别多，一直不知道是从哪儿来的，直到这两天到瑞昌，才发现用来铸造青铜器的矿石有可能源自瑞昌。三千多年前，铜矿石的不断挖掘，必定远超瑞昌本地的需求，必定有大量多余的铜矿石被运往全国各地。或许这一段段奇妙的旅程，又是另一大片尚未开启的秘境。

不知过了多少年，古铜矿渐渐淡出人们的视野。或许是铜的储量已被采罄，或许是战乱征伐所迫，抑或是其他什么原因，总之，人们不再聚集在铜矿上班，不再以采矿冶炼为生，曾经发生在铜矿的故人旧事也慢慢被历史遗忘。