会昌六年（846），唐武宗去世，唐宣宗被宦官拥立为帝，李德裕也迎来人生最后一次关卡。与无限信任他的唐武宗截然相反，素来不喜李德裕的唐宣宗亲政次日便将李德裕免去相职，驱逐出京，随后一贬再贬，直至大中二年（848）贬任崖州司户参军。大中三年（849）十二月，李德裕在崖州溘然去世，跌宕起伏的一生拉下帷幕。

《登崖州城作》便是李德裕被贬崖州期间所写。我们知道，唐诗的兴盛与科举制度有着密切联系，特别是开元以后，诗赋成为进士考试最主要的内容，当时人们已称进士科为“词科”，后世更是总结唐代科举系“以诗赋取士”，正如宋代严羽在《沧浪诗话》中指出：“唐诗何以胜我朝？唐以诗取士，故多专门之学，我朝之诗所以不及也。”换言之，唐代士子欲登仕途，首先必须在作诗上下一番功夫。而李德裕的仕途起点却比较特殊。李德裕年轻时，父亲李吉甫劝他应试，他却轻蔑说道：“好驴马不入行！”最终以父荫入仕。可以想见，一生以天下为己任的他，怕是也未曾将太多时间精力用在作诗上。此时已年过花甲的他，应该不会想到宦海沉浮，最终还是回到了“以诗言志”的老路上，《登崖州城作》便是这样心路历程的写照。

首句“独上高楼望帝京”，起笔气度不凡。“独上”可以是虚写，毕竟曾经身居高位，毕竟又年事已老，身边应不至于无人陪同，但“谁可与欢者”，因此从心境上来，“在人多时候最沉默”，如似“独上”；也可以是实写，确确实实避开众人，一个人独自上了高楼，心境更加荒凉，但仿佛又带着一丝见惯了风雨后的高傲与倔强。