胶东半岛多丘陵山地，老一辈常能见到狼的踪迹，因此不少村庄都有与狼相关的传说。虽然这些传说的版本不尽相同，但人们对“狼”的称呼却有相似之处，很多县市都习惯用“麻虎”来指代狼。

史志资料记载，民国版《牟平县志》中采用的写法是“麻胡”，标注为“传说与隋朝时生性残暴的将领麻祜有关”。原本，麻祜常常被大人用来吓唬孩童，久而久之，这个词语便成为狼这种猛兽的代称。

其实，将“狼”称作“麻虎”，并非胶东半岛所独有，北方不少地区也有此现象。但胶东半岛不仅有方言的称谓，还由之衍生出了相应的地名，可谓具有较强代表性。