对食材的尊重和对厨艺的苛求，始终是我们的初心。为了避开同质化的竞争，我们创立了第一个品牌——原汁原味。当初，我们仅投资3万元开了一家农家乐，却作出了一番特色。

首先，我们坚持食材现杀现做，店里甚至没有冰箱，只为保证食材的新鲜。新鲜食材能呈现出最本真的味道，顾客也乐意为此买单。其次，基于湖南衡阳庞大的大厨资源和我们在行业中的人脉积累，我们能够邀请或培养出优秀的大厨团队。

不缺大厨，食材上乘，顾客自然愿意买单。就这样，我们的农家乐逐渐成为一家现象级的土菜馆。这与当时的其他饭店形成了鲜明对比，对我，以及后来的费大厨都影响深远。顾客选择我们，多半是被食材新鲜所吸引。但在当时的市场，这种理念很容易被模仿，这让我们意识到，必须找到新的差异化路径。

于是，我们决定走连锁道路，用品牌来应对同质化竞争，但我们发现“原汁原味”无法注册为品牌。于是，我们先注册了一个品牌名——“费大厨”，紧接着，我们将产品聚焦到“辣椒炒肉”这个品类上。

如何选定这个品类呢？

首先，作为湘菜餐厅，我们得找出最能代表湘菜的菜品。这个问题众说纷纭，外地人和湖南人各有看法。于是，我们聚焦长沙市场进行调研，数据显示，辣椒炒肉以高出第二名30%的票数，成为最具代表性的湘菜。

然而，我们也面临一个挑战：辣椒炒肉适合做连锁吗？2016年，餐饮界盛行工业化和标准化的风潮，但费大厨一直秉持“原汁原味”的理念，没有中央厨房，产品严重依赖大厨的手艺，口味的稳定性成了做连锁的一大难题。

最终，团队投票决定，既然大厨团队多来自衡阳，而衡阳厨师擅长小炒，那我们就挑战一下，聚焦“辣椒炒肉”这个单品。这个决策对费大厨而言，意义深远。

我们很幸运，能选中辣椒炒肉作为主打，坚持直营，专注堂食。