二战结束前，德国汉学界普遍对中国现代文学抱漠视态度，仅见茅盾《子夜》等作品零星出版。战后，中国现代文学作品的德译本渐趋增多，但集中于同属社会主义阵营的民主德国，鲁迅、老舍、赵树理、萧军、丁玲等人的作品译本陆续在此行世，巴金《家》译本亦现身坊间。

首种德译本《家》由民主德国鲁道夫镇格里菲斯出版社于1959年付梓，译者为尤汉娜·卡茨本特，封面设计者为赫伯特·巴塞洛缪。系三十二开精装本，书顶刷红，正文三百三十二页，后附《译者跋》、巴金撰写的《我是如何写小说〈家〉的》（注：初刊于1957年7月上海《收获》杂志第一期，原题为《和读者谈谈〈家〉》）和注释。封面上描绘的是一位身着官袍、佩戴朝珠的白须老者，正慈祥地凝视着面前一位衣着朴素、满面笑容的短发女孩，完全与小说内容无关，不知从何处借用而来。不过，对于欧洲读者而言，这幅色调明快的封面画既弥漫亲情味道，也闪烁着神秘的东方色彩，颇能激发阅读欲。

格里菲斯出版社不仅在封面设计上另辟蹊径，在书名上更是煞费苦心。其书名并非《家》的直译，乃是《在官员的公馆里》。从书中《译者跋》可知，更换书名与孙道临、张瑞芳主演的电影《家》有关。1958年，电影《家》在民主德国上映时，为了招揽观众，同时便于大家更好地理解影片内容，被更改为《在官员的公馆里》这个具有异域风情的片名。出于吸引电影观众成为读者的考虑，译者在确定书名时沿袭了该片名。这种中文小说的出版模式在民主德国乃至统一后的德国延续多年，德译本《妻妾成群》《红高粱家族》等中国当代小说的成功印行，也受益于张艺谋导演的电影《大红灯笼高高挂》《红高粱》在德国的风行。

格里菲斯版本前勒口刊有对《家》及作者巴金的简介：

巴金带我们来到富贵的中国高公馆，这里实行残酷的父权制：每一个决定都是由祖父作出的，敢于反抗的家庭成员都会有灾祸！对于老一辈人来说，爱情必须服从家庭利益，婚姻来自感情而不是从物质利益方面考虑是不可想象的。但父权制大家庭时代在中国也即将结束，叛逆的年轻一代正在挣脱旧世界的枷锁，建立新的社会。在深宅大院墙内发生的争执往往是沉痛而激烈的，但它将会让人们摆脱狭隘的旧观念、旧习俗的束缚，走向一个更美好的未来，在这个未来，个人爱情可以自由发展，这也导致中国在1949年发生巨大社会变革。