近来，亚洲第一位女性诺贝尔文学奖获奖者、韩国女作家韩江在我国引起了一阵阅读热潮。大众对《素食者》的关注，源自诺奖本身的轰动效应使作品知名度在大众读者群体中迅速飙升，其带来的文化资本亦完成了作者、作品的进一步经典化，必然引起专业读者群体的持续性关注。

《素食者》的故事并不复杂，它讲述了一个热爱吃肉的家庭中忽然出现一个食素者的故事。通过英惠的丈夫小郑、姐姐仁惠、姐夫三个角色视角，串缀出主人公英惠由一个极其平凡、普通的主妇变为一个离经叛道的“疯子”的故事，英惠为何疯癫成为故事展开的线索。本书中，英惠与丈夫、父亲、姐夫形成三组对立关系，分别对应着英惠的三种社会身份：妻子、女儿、被男性欲望所渴求的身体。在这三组关系中，男性角色们作为一种主体性身份，对作为他者的英惠施加了残酷的性别剥削与暴力：冷漠无爱的丈夫，将英惠视为一个洗衣煮饭、打扫房间的保姆；大男子主义的父亲，长久以来在家庭内部实施的“暴政”为英惠的童年蒙上阴影；以艺术家身份自居的姐夫，将其病态的情欲伪装成冠冕堂皇的艺术，并借由创作之名对已经精神恍惚的英惠实施了诱奸。韩江以克制的笔触将这一男女权力结构空间局限于家庭范围，但这一小空间中的权力关系本质是对社会大空间的模仿与位移，它隐喻了女性如何产生、如何被塑造的过程。英惠此时已不再仅是一个具体的角色，而成为社会生活中深陷结构性困境的无数妻子、女儿的象征。

而同为女性，英惠又与母亲、姐姐形成了两组对照。与英惠相比，母亲是一个“完全”的女人。在得知英惠不肯吃肉后，她除了担心女儿，更忧心于没脸去见女婿；在当父亲逼迫英惠吃肉遭到其自杀形式的反抗后，母亲哄骗着女儿喝下了羊汤，并劝解道：“你现在不吃肉，全世界的人就会把你吃掉！”而在英惠被姐夫诱奸住进精神病院之后，她彻底抛弃了英惠和仁惠姐妹，到这一步，同为女性的母亲与英惠在身份认同上的割裂被完全展现出来，完全顺从于父权社会的母亲诞下了有异于自己的“怪物”“疯子”，女儿的存在本身就是母亲生命中的污点。