我的英国之旅首站是曼彻斯特，在那里逗留至第三天的时候，我依稀记起哲学家维特根斯坦年轻时在曼彻斯特大学读过书。回国后查阅几本关于维氏生平和思想的著作，发现事实确实如此。1908年，刚读完高中的维特根斯坦来到英格兰，在曼彻斯特大学读航空工程专业，并注册为机械系研究生。在曼彻斯特大学的三年间，他的兴趣从滑翔实验转到飞机发动机，又从飞机螺旋桨转向数学，其中不排除工程专业需要的因素。然而，对数学的研究并没有坚持多长时间，他的兴趣很快转移到这一学科的基础性工作，即基础数学，或数学哲学之上，并因此接近了逻辑学。此外，在这期间，他阅读了罗素的《数学原理》，对数学哲学产生了极大的兴趣。这本书对维特根斯坦的思想发展和人生道路产生了转折性的影响。通过罗素这本书，维特根斯坦知道了德国逻辑学家和哲学家弗雷格。1911年暑假，维特根斯坦犹豫不定，是继续攻读工程学还是转攻哲学。而由于弗雷格著作的吸引，维特根斯坦决定去德国耶拿大学向弗雷格请教数理逻辑方面的问题，弗雷格建议维特根斯坦到剑桥跟随罗素学习。维特根斯坦听从了弗雷格的建议。关于维特根斯坦向哲学的转变，他的姐姐赫尔米娜·维特根斯坦写道：“这个时期，哲学突然俘虏了他……而反对这一愿望（的力量）是如此强烈和完全，以致他内心的天职要承受双倍的、相互冲突的沉重之苦，就好像发生了天崩地裂。这次转变是他一生中还会多次经受的、突如其来的、震撼了他全部本质的转变之一。”

在剑桥，这位从曼彻斯特来的年轻大学生第一次见到了比他大十七岁的逻辑学的明星、英国贵族出身的伯特兰德·罗素。此时的剑桥大学是一座辉煌灿烂的智慧宝地。罗素的名望正如日中天，他刚在1910年出版了与怀特海合著的《数学原理》，成为逻辑学史上的里程碑。1912年秋季开学后两个星期左右，维特根斯坦来到了罗素的办公室，说他想上罗素的课。这次相遇对他们两个人来说都是生命中的大事，也是哲学史上的大事。罗素刚完成他一生中理论上最困难的工作，正觉得需要一个好的徒弟来继承他的衣钵。

在数学逻辑课堂上，维特根斯坦一开始就吸引了罗素的注意力，上完课还经常跟着罗素回办公室继续辩论直到晚饭时间。这位著名的大学哲学教授和年轻的维特根斯坦之间很快就发展成为一种密切的关系。看起来，罗素非常理解维特根斯坦的性格特点，因为双方都是由极其严厉的教育方式培养出来的，也有过不开心的童年。在学期末最后一天，维特根斯坦问了罗素一个他一生中最重要的问题：“请告诉我，我是不是一个十足的白痴。如果是，我就去当飞行员；如果不是，我就去做一个哲学家。”罗素说他还不知道，只是请维特根斯坦在寒假中写一点关于任何一个哲学问题的东西给他看，然后才能作出回答。