辰龙辞旧岁，金蛇迎新春！随着农历十二月的悄然离去，我们即将迎来乙巳蛇年。

在我国民间，蛇被视为一种极富神秘色彩与灵性的动物，是吉祥、长寿和财富的象征。作为研究地球及其演变的一门自然科学，地质学极其注重野外观察和经验总结，人们在命名地质现象或矿物岩石时，常会借用大家耳熟能详的动物或事物，典型的如孔雀石、萤石、鸡血石、白云岩、牛轭湖等。蛇也不例外，被借用到地质学的命名中。

目前，全世界已知的蛇不少于4000种，虽然其种类多，但在外表和行动方式等方面相差无几。地质学家正是利用了蛇身上那些人们耳熟能详的颜色、花纹以及行动特征，将难以描述的地质概念和学术语言以接地气的形式、用普通人都能理解的语言，让大家一听就懂、一看就懂。下面就让我们一起去探究地质学中的“蛇”。

蛇纹石

一提到蛇，人们首先想到的就是它自由灵活的身躯和身上极富辨识度的花纹。地质学家就用蛇纹这个蛇身上最显著的特征命名了一种与蛇纹极其相似的矿物—蛇纹石。

蛇纹石是一种具有层状结构的含水富镁硅酸盐矿物，一般为显微叶片状、显微鳞片状、致密块状的半透明至不透明非均质集合体，常具油脂光泽或蜡状光泽，摩氏硬度为2.5～4，因其外表常有灰白、石红色网纹，似蛇皮而得名。蛇纹石中的镁含量较高，可用来制造钙镁磷肥或烧制碱性耐火材料镁橄榄石砖，以及用来提炼金属镁。在医学领域，蛇纹石常被当作生产泻利盐的原料。鲜艳透明、质地坚硬、透光度好的蛇纹石还可以用来制作玉石工艺品，此类蛇纹石被称为蛇纹石玉。我国大名鼎鼎的辽宁岫岩玉即是蛇纹石玉的一种，古人用来制作盛装葡萄美酒的夜光杯的青海祁连玉、近年来炙手可热的泰山玉、河北宽城热河玉，本质上也都是蛇纹石玉。也正是由于丰富多彩的颜色、较高的透明度、温润的质地以及相对较高的硬度，蛇纹石被我国古代先民视为玉石品种之一，在我国传统文化中占有重要地位。考古发现，在公元前5000年左右的仰韶时期，我国黄河流域的先民已开始制造蛇纹石玉并进行流通；龙山时期，黄河中游和上游之间已经存在相关的玉石交流。

蛇纹岩

蛇纹岩是一种经过蛇纹石化形成的低级变质岩，通常是在大洋洋底变质过程中，洋壳岩石及下部地幔橄榄岩等在低温海水作用下发生蚀变，进而转变为蛇纹岩。实际上，蛇纹岩不仅出露于大洋洋底、洋中脊等地，也大量出现在板块俯冲带。

作为一种典型的变质岩，蛇纹岩中次生矿物的占比通常在80%以上，岩石结构往往会保留蚀变前岩石的原生结构，基本不发生变形。不同类型的蛇纹岩中的矿物组合可能会有所不同，典型的洋中脊型蛇纹岩中的矿物包括蛇纹石族矿物、磁铁矿、滑石、水镁石和透闪石，常见副矿物包括铬铁矿、金属及硫化物、黏土矿物、透辉石、次生橄榄石和角闪石。