中华传统文化语境中，好文章大抵可以用曹丕在《典论》中的话概括，即“经国之大业，不朽之盛事”。就是说，好文章除辞藻华丽、情感真挚外，还必须带有事功作用，它能成为治理国家的良策，也能永恒地传载盛世的思想和理念。

自古以来，士大夫在国家危难、朝政腐败、民生凋敝时，挥如椽大笔，将自己对家庭、为官和对生命、国家的理解与敬仰倾注于书、表、疏的公牍文中，让这些文字具备了颂德、立言、审美的文学功能。

表忠孝之道

代表作：诸葛亮《出师表》、李密《陈情表》

蜀汉建兴四年（226年），魏文帝曹丕去世，其子曹叡继位。诸葛亮决定趁曹魏新王缺乏统治经验的时机出师北伐，于是，一篇足以封神的上表文横空出世。北伐前诸葛亮给刘禅上书《出师表》，其字字珠玑、气势磅礴，不仅是一篇具有浓厚政治色彩的奏章，还因其卓越的文学成就，备受后世文人墨客推崇。

苏轼评价《出师表》“简而尽，直而不肆”。正是因为它以率直质朴的语言，表达了对国家和社稷恳切忠贞的情感，每当历史进入类似境遇，有志之士便能从中汲取能量，文化血脉因此被沿袭。据传，南宋时期岳飞路过？南阳武侯祠时，有感而书？《出师表》以表北伐抗金的壮志。

唐代书法家李邕多次书写《出师表》，李白前去瞻仰墨宝，吃了闭门羹，不甘心地写下“宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少”的诗句，说孔子还认为后生可畏呢，大丈夫可不能轻视年轻人啊！

《出师表》纵使附加了士人理想的光环，蜀汉终究未能翻身，这反而让其染上悲怆色彩，更令文人士子耽溺。蜀汉景耀五年（262年），曹魏名将邓艾率军西征，蜀汉灭亡。两年后，司马炎废除曹奂的帝位自己上台，定国号晋。

这时的蜀汉旧臣面临两难选择，要么顺从司马氏当个晋朝的官员，要么回农村老家养老。益州犍为郡武阳县（今四川省眉山市彭山区）人李密，曾在蜀汉时期担任益州从事、尚书郎等职，相当于皇帝身边的秘书。晋武帝多次征召李密为太子洗马去辅佐太子，但都被其婉拒。考虑到凶险的政治环境，李密需要找到拒绝司马炎的“合法”借口，以免因怀念旧朝招致大逆不道的罪名，因此，他在泰始三年（267年）书《陈情表》向司马炎汇报家中情况。他以为祖母尽孝道的名义婉拒到新朝出仕，礼崩乐坏后意图重建纲常秩序的司马炎乐意听到这样的借口。

《陈情表》用大量的典故与修辞，增强了文学审美功能。“臣生当陨首，死当结草”中“结草”的典故出自《左传》。春秋末期晋国大夫魏武子临死时，嘱咐儿子魏颗将其爱妾杀了殉葬，魏颗没有照办而让其爱妾改嫁。后来魏颗与秦将杜回作战，见一老人将草打成结把杜回绊倒，杜回因此被擒。魏颗晚上梦到这个老人说他是魏武子之妾的父亲，特来报恩助他擒敌。李密运用这个典故，表示就算死了也要报答圣上之隆恩。

“茕茕孑立，形影相吊”“日薄西山，气息奄奄”，文中形容祖母孤苦的比喻，袒露了李密与祖母难分难舍的心绪。在怀念亲人的语境中，文中词句和其构建的意境总能激发国人灵感。

司马炎读完《陈情表》后感叹“士之有名，不虚然哉”，遂赏赐李密两名奴婢，并令郡县供应其祖母膳食。李密上奏《陈情表》约一年后，其祖母去世，他在西晋先后出任温县县令、汉中太守等职，于太康八年（287年）在蜀中的家里辞世。