收藏于中国国家博物馆的虢季子白盘，简称“虢盘”，高39.5厘米、长137.2厘米、宽39.5厘米，重215.5公斤，是目前所见体积最大的西周青铜器。此盘早年为晚清淮军著名将领、安徽合肥人刘铭传（1836年至1896年）所藏，中华人民共和国成立后，刘的后人将它捐献给国家，并在合肥举行了为期一个月的首次公开展出。笔者最近偶见一张虢盘首次展出时的老照片，下面结合相关资料，探寻一下虢季子白盘的流传以及首次展出的经过。

偶得虢盘

刘铭传，字省三，安徽合肥西乡人，淮军著名将领。1885年，清政府宣布台湾正式建省，刘铭传被委任为台湾省第一任巡抚，在6 年的任期中，他在抵抗法国侵略台湾、台湾近代化建设、文化建筑等方面都作出了卓越贡献，是我国近代史上的杰出爱国人士，如今他的家乡因他而改名“铭传乡”（今属合肥市肥西县）。

作为近代史上的著名人物，刘铭传还有一段收藏文物的佳话。清道光年间，虢季子白盘出土于陕西省宝鸡县虢川司，为郿县官吏徐燮钧所得。徐燮钧为常州人士，卸任后将虢盘带回常州，后来太平军占领常州，虢盘又转入太平天国护王陈坤书府中珍藏。

同治三年（1864年）五月，清军攻克常州，刘铭传驻军护王府。一日夜深人静、万籁俱寂之时，正在挑灯夜读的刘铭传听到窗外传来悦耳的金属叩击声。他寻声而出，原来是屋后战马吃草时，笼头上的铁环碰击马槽发出的响声。再举灯细观，这马槽青幽古朴，四壁各有两只兽首衔环，器壁纹饰精美，命仆人将其洗净后，发现器底还有密密麻麻的古文字。他察觉此器定是一件非同寻常的古物，于是命人将它秘密运回合肥老家刘老圩。

战事结束，刘铭传回乡期间，请邻县一位精通古文字的老儒生黄从默考证此物的来历。黄从默对器底铭文考证一番后，告诉刘铭传：从器底的11 0字铭文来看，这是一件西周时期一个叫虢季子白的人铸造的铜盘，铭文记述了虢季子白的战功以及周王对他的表彰与赐赏，铸此铜盘希望子孙永保祖先功业。