地球生命或起源于“热泉”

中国科学家领衔的一个国际科研团队通过模拟实验发现，在地球最早期陆地热泉式的环境中，铁硫化物可通过光热催化作用还原二氧化碳产生甲醇，从而为地球生命起源的关键代谢途径提供物质基础。这一研究为理解地球早期生命起源提供了新方向。在地球早期生命起源假说中，深海热液和陆地热泉被普遍认为是孕育生命的两种可能环境。此前研究中，多数科学家认为早期生命产生于海底的碱性热液喷口，而对陆地上的热泉式蒸汽环境的研究则相对较少。此次研究团队在实验室中进行了一系列环境模拟，营造与早期陆地热泉相似的条件，包括80～120℃高温，强紫外光照射，富含二氧化碳、氢气、铁硫化物的热泉喷口环境。