几亿年前的一天，两只恐龙漫步在郁郁葱葱的丛林中。它们悠闲地取食着高大树蕨的嫩叶，心满意足。时光流转，曾经“统治”地球的恐龙早已绝迹，而这种树蕨却顽强地存活至今。它们乍看像椰子树，但别被骗了，它们其实是蕨类家族的一员。科学家称这种树蕨为研究古生物和地球演变的“活化石”，它就是——桫椤。

桫椤长啥样？

桫椤，这一远古时代的“绿色遗迹”，其历史可追溯至3亿多年前的三叠纪时期，比恐龙的出现还要早1.5亿多年。桫椤曾是不少恐龙最喜爱的食物之一，它与恐龙同属“爬行动物”时代的标志性物种。

早在1999年，桫椤就被列入《国家重点保护野生植物名录》，为国家二级保护野生植物。在分类学上，这里的桫椤是指桫椤科所有植物。它们主要生长在热带和亚热带地区，在东南亚和日本南部均有分布，在我国多分布于四川、贵州、福建、海南等省。2024年成都世界园艺博览会上，桫椤就以本土特色植物的身份，与银杏、珙桐等一同亮相成都展园。

桫椤的茎干坚挺直立，形似一支笔筒，它的叶呈螺旋状排列于茎顶，茎段端、拳卷叶（幼叶）及叶柄基部密被鳞片和鳞毛。有些种的桫椤茎干下部的老叶脱落后，会留下一个个略呈三角形的椭圆形叶痕，使整个茎干看起来如同蛇皮一般，故桫椤又常被称为“蛇木”。