养猫可以改变人的性格。不是因为养猫能培养人的责任心，而是因为猫会把一种名叫弓形虫的寄生虫传染给主人。

你听说过弓形虫吗？估计没有。对于一种寄生虫来说，不被寄主发现就是它最大的胜利。从这个角度看，弓形虫是世界上最成功的人类寄生虫，因为全世界有超过一半的人都是它的宿主。

其实弓形虫是一种单细胞微生物，个头非常小。它的一生需要两个宿主，最重要的宿主是猫。它在猫的肠道里进行有性生殖，一次能产上亿只卵。这些卵随粪便排出，可以在土壤里存活一年。人若是不小心吃了没洗干净的蔬菜，就会被传染上。不仅如此，绝大多数恒温动物都能被传染，它们是弓形虫的第二宿主。因此人如果吃了没煮熟的肉，也会中招。

弓形虫一旦进入人体，就会迅速传遍全身，尤其喜欢聚集在脑组织里。科学家曾经在显微镜下观察被感染的人的血液，结果只发现了极少量自由活动的弓形虫，而且它们都特别老实，游泳的速度很慢。那么它们是如何传播的呢？又是如何突破血脑屏障的呢？科学家一直没弄明白。

瑞典卡罗林斯卡学院的科学家巴拉甘决定调查一下这个问题。他发现弓形虫很喜欢入侵树突细胞，这是一种免疫细胞，负责识别外来病原体。巴拉甘发现树突细胞一旦被弓形虫粘上，就会变得超级活跃，像个疯子一样在显微镜下横冲直撞。