给你三秒钟，准确说出电视剧《武林外传》中，一个月只挣二钱银子的小郭欠佟掌柜多少钱？

没错，四十八两七钱！

但在看剧的时候，我们对这里面的“四十八两”“七钱”都缺少一个明确的概念。那么问题来了，古时候的“一两”“二钱”“三文”究竟是什么概念？相当于今天的多少钱呢？

首先，不是所有的时代都用银子交易。

金银作为贵金属，天然是货币。但在古代中国，白银产量稀少，秦、汉两代以黄金为上币，以铜钱为下币，白银很少发挥货币的职能。唐代中晚期，白银开始作为“铤”用于纳税、上供等大额支付。然而，尽管白银的地位有所提高，民间交易中使用白银的现象仍不多见，主要集中在海关关税、皇室进贡和军费发放等方面。直到明朝，白银才开始在民间被更多使用。

不过，即使在明朝，白银也不是一上来就成了通用货币。一开始，明朝是实物财政，基本单位是粮食石。明前期是禁止流通领域中使用白银的。洪武八年（1375）明政府仿效元朝实行纸币制度，正式发行“大明通行宝钞”，记载称：“每钞一贯，准钱千文，银一两；四贯准黄金一两。”即一两白银=铜钱千文=一贯面额的纸币=黄金二钱五分。与此同时，明政府还发布了禁银令，“禁民间不得以金银物货交易，违者治其罪。有告发者，就以其物给之”。

后来宝钞滥发，到了15世纪，民众已经对它失去了信任。因此，从东南沿海这些经济发达的省份开始，民众慢慢将白银视为主要货币，并在一些商业活动中习惯性地使用银两。

直到隆庆元年（1567）明政府下令民间“买卖货物，值银一钱以上者，银钱兼使”，这一诏令的下发，使白银正式成为流通领域中的主要货币形态，白银的使用全面深入社会的各个层面。

和我们在电视上看到的一样，银子通常被铸成银锭，也就是我们通常说的“元宝”，“元宝”的成色、重量各地不同，上刻有时间、地点、用途、经手官吏等信息，这些信息是鉴定古代元宝真伪的重要依据。最常见的为五十两元宝，但是其面额太大，甚少有人真的拿出来去花。平时人们交易大多用被破开的“散碎银子”。

人们外出时，常会用布将碎银包裹起来，随身携带。与此同时，人们还会携带一种特制的剪刀，专门用来剪银子。